ひまわりといざよい

第18話 大変化

　いくつもの薄く細長い雲がたなびく中、ちらほらと雲が去った後に星が見えるも、また新たな雲が流れて来て、星を遮る。

　満天の星空、とは決して言えないが、雨が降っていないだけ、ちらほらと星が見えるだけいいかと、これで約束を果たした事になるだろうと、瑠衣（るい）が思いながら、テラスに禾音（かのん）が設置してくれた簡易式ハンモックに身体も意識も鎮めていると、禾音にまた夜空を見ようと言われた。

「これは俺が見たかった夜空じゃないからな」

「禾音が見たかった夜空って、どんな夜空なの？」

「そりゃあ決まってんだろ。じゃんじゃん星が流れて行く夜空だ」

「それは。ちゃんと調べないと見られないんじゃないかな？季節とか時間帯とか場所とか」

「調べたら、一緒に見てくれるのか？」

「うん」

「場所がどこでもか？」

「うん」

「仕事を休まないと行けないような場所でもか？」

「それは休日で済ませられる場所でお願いするよ」

「いいじゃねえか。有休を使え。長期休暇を申請しろ」

「ええ」

「いいじゃねえか。どうせ。おまえ。大きくなった俺と、そんなに遊んでくれてないんだろ？」

「え？ああ。まあ。うん。そうだね。遊んでないね」

「だったら、一緒に遊べ」

「うん。そうだね。じゃあ。ボードゲームにする？カードゲームにする？しりとりなら今すぐできるけど」

「冒険ごっこがしたい」

「冒険ごっこって。あ。そっか。全部忘れてないんだよね。虫食い状態で覚えてるんだっけ。そうだね。よく小さい頃にしたね。冒険ごっこ。今だと、ごっこが外れて、冒険でしょ」

「るいちゃん」

「そうそう。禾音、よく言ってたよね。るいちゃんって」

「るいちゃん。ねえ、今から、夜のドキドキ探検ごっこしようよ」

「………」

　瑠衣は禾音の大変化した口調に、目を丸くしながら、ゆっくりと身体を起こして、ゆっくりと禾音を見る、と。

「るいちゃん。ねえ。行こうよ」

　幼い頃の、天使のような優しさに加えて愛くるしさが増した禾音が、居た。

(2024.7.18)