全国大会の決勝戦は激しさを増し、桜井未来たち青峰学園バレーボール部はこれまでの全力を尽くして戦っていた。しかし、東陽学園もまた全力で挑み、両チームの攻防は一進一退のまま続いていた。

試合がクライマックスに差し掛かった時、東陽学園の監督がある選手を投入することを決意する。

「次は彼女を出す時だ。」監督が静かに言った。

「彼女って…あのイタリアからの留学生ですか？」佐藤恵が驚きの表情で聞き返す。

「そうだ。彼女の名前はカテリーナ・ロッシ。両親ともにプロリーグで活躍するサラブレッド選手だ。彼女の力を借りる。」監督が力強く宣言した。

カテリーナ・ロッシがコートに立つと、その存在感は圧倒的だった。高身長でしなやかな体を持つ彼女は、一目で他の選手とは違うレベルの選手であることがわかる。

カテリーナが最初のサーブを放つと、そのボールは雷のようなスピードで青峰学園のコートに突き刺さった。未来たちは驚愕の表情を浮かべた。

「なんてサーブだ…」未来が呟く。

次に、カテリーナのスパイクが炸裂する。佐藤恵のトスを受け取ったカテリーナは、驚異的な高さとパワーでボールを叩きつけた。そのスパイクは青峰学園のブロックをものともせず、直接床に突き刺さった。

「こんなに強いなんて…」沙希が声を失う。

未来たちは何とか反撃しようと全力を尽くす。未来のバックアタックや、玲奈のスパイクが決まり、ポイントを重ねるが、カテリーナの存在は圧倒的だった。

「玲奈、次はもっと強く攻めるよ！」未来が声をかける。

「うん、任せて！」玲奈が応える。

しかし、カテリーナのスパイクは止まらない。彼女のプレーは一人で試合を支配しているかのようだった。彼女の強烈なスパイクは次々と青峰学園のコートに突き刺さり、点差が開いていく。

試合はカテリーナの驚異的なパフォーマンスによって、最終的に東陽学園が勝利を収めた。青峰学園は最後まで全力で戦ったが、カテリーナの存在には敵わなかった。

「悔しい…あんな選手に負けるなんて…」未来は涙を流しながら悔しさを滲ませた。

「でも、私たちは全力を尽くしたんだ。ここまでよく頑張った。」沙希が未来の肩に手を置いて慰める。

「それでも…悔しいよ！」玲奈も涙をこらえながら言った。

チーム全員が悔しさに打ちひしがれながらも、お互いの健闘を称え合った。

次回予告

決勝戦を終えた未来たち青峰学園は、次なる目標に向けて再び立ち上がる。新たな試練と挑戦が彼女たちを待っている。彼女たちはどのようにして再び立ち上がり、未来に向かって進むのか？

次回、「新たな挑戦へ！未来を見据えて」

未来の新たな物語を見逃すな！

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