聖女として白龍の生贄になると思ったらなぜか騎士様と契約結婚することになって愛されています

第32話 リラの思い

「リラは、生きていたくなんてなかった。生贄になれて嬉しかったのに……」

　リラの言葉を聞いて驚いてしまう。それってつまり、生きていたくない、死にたかったってこと？

「えっと、それはどうして？」

　聞いていいのかどうかわからないことの気がするけれど、でも聞かずにはいられない。一体どういうことなのだろう。

「生贄になる人間は、どうせ死ぬ、だからどうでもいいの。そう言われて生きてきたの」

　リラがいた教会では、聖女であるリラのことを生贄でどうせ死ぬのだからと酷い扱いを受けてきたらしい。狭い部屋に一人閉じ込められまるで召使いのように扱われ、食事もろくに与えられていなかったそうだ。

「そんな……」

　私がいた教会では、生贄になっていずれ死んでしまうからこそ、生きているうちはなるべく不自由のないようにと他の修道女や教会の人間より少しだけ優遇されていた。教会によっても聖女に対してこんなに違うなんて。

「ロイが迎えに来てくれた時、本当に嬉しかったの。ようやくこの生活が終わる、ようやく死ねるって。それなのに、まさか、生贄にならず、これからも生きていかなければいけないなんて、思いもよらなかったの」

　小さくため息をついてリラは呟く。そんなリラにどんな言葉をかけてあげればいいのか見当もつかない。

「……でも、ロイやジュインが優しくしてくれるから、今は、ロイの所に来れて、よかったと思ってるの」

　ジュインというのはロイとリラの白龍の名前らしい。

「そっか、よかったね」

　リラの言葉を聞いてホッとすると、リラは少し微笑んだ後また顔を曇らせた。

「でも、やっぱり、困ってるの。ロイやお屋敷の人達と、どう接していいかわからない。うまく、話すことができないから」

　悲しげに床を見つめるリラ。そっか、今まで酷い扱いを受けてきたせいで人との接し方がわからないんだ。それほどまでの扱いを受けてきただなんて……。

「リラの教会での生活をロイ様やお屋敷の人達は知っているのよね？だったらきっと大丈夫よ。ロイ様たちもリラに合わせてくれるわ。少しずつ、少しずつでいいのよ」

　リラの顔を覗き込むと、リラはほんの少し照れて頬を赤く染めた。あぁ、なんて可愛らしいのだろう。こんなに可愛い子を召使いのようにこき使うだなんて、リラのいた教会は一体どうなっているのかしら。だんだん腹が立ってきた！

「ベル様にも、そう言われたの。でも、時間がかかればかかるほど、ロイ達に迷惑がかかってしまう。それは、悲しいの。ロイは、リラを救ってくれた、騎士だから」

　スカートの裾をぎゅっと握ってリラはそう呟いた。リラにとってロイ様はきっと特別で、リラなりに頑張ろうと思っているのだろう。

「きっとロイ様もわかってくださるわ。その気持ち、伝えてみて？実際に伝えてみなければわからないこともあるもの。あ、これはベル様の受け売りね」

　軽くウィンクすると、リラは両目を大きく見開いてから小さくクスクスと笑った。よかった、少しは心が解れたみたい。

「……ありがとう。少し気持ちが、楽になった気がするの。会議が終わって、帰ったら、ロイに話してみる」

　リラが微笑んでお礼を言ってくれた。嬉しくて私まで満面の笑みになってしまう。ベル様以外の聖女と話ができて、仲良くなれてよかった！

「よーし、みんな揃ったようだな。一度全員席に着いてくれ」

　ユーズ団長が会議室の前方に立って声を上げる。その声で騎士や聖女達はそれぞれ席に着き始める。

「私達もロイ様達の所へ行きましょう」

　リラにそう言ってランス様とロイ様の方を見ると、お二人がこちらに向かって歩いてきた。