異世界子供会：呪われたお母さんを助ける！

第26話：インターミーディア・ヴァンパイア

　四方八方から強い敵の気配が伝わってきた！

　個体の強さは想像していたよりも弱くて安心したが、数が多かった。

　十体以下だと思っていたのに、十七体もの強敵が襲って来た。

「エマはやらせん！」

　一体がとんでもなく強力な気配を発しているのを、レベルの上がったライアンが気がつき、即座にエマを守るために移動した。

　他の十六体は、強さに多少のばらつきはあるが、下級中級と別けるほどの差はなく、個体差と言える程度の違いしかなかった。

「カイン、アベル、無理はするな！」

　カインとアベルが急激にレベル上げたとはいえ、相手は不死の存在なのだ。

　下級とはいえヴァンパイアなのだ、実力で地位を手に入れた騎士団長や、大きな領都にある冒険者ギルドのトップくらいしか互角に戦えない相手なのだ。

　首を斬り飛ばすか心臓を刺し貫くかしか斃す方法がない強敵だ。

　基本的な身体能力も、神々の加護を受けて身体強化できなければ、人間の方が格段に下なのだ。

　普通ならヴァンパイア専門の冒険者、ヴァンパイア・ハンターしか斃せない。

　ヴァンパイアに特化した武器、聖銀で造った剣でなければ斃せない。

　現にカインとアベルは、レッサー・ヴァンパイアが振るう長い爪に苦戦していた。

　剣を合わせることなく、必死でレッサー・ヴァンパイアの攻撃を防いでいる。

　そう思えたのだが、実は違っていた。

「「「「「ギャアアアアア」」」」」

　一瞬だった、一瞬で状況が一変した。

　ライアン、カイン、アベルの守る範囲を避けて十四体のレッサー・ヴァンパイアが夜営地を襲撃しようとした。

　だがそこには、六頭の猟犬見習たちがいた。

　ハミンギヤ、フィルギャ、ワルキューレ、ディース、アールヴ、ディースという六人の精霊もいた。

　エマが彼らに、聖なる力を付与するホーリー・エムパワーメントをかけていた。

　彼らが持つ武器には、ホーリー・エムパワーメントを二重三重にかけていた。

　武器に身体を触れられたレッサー・ヴァンパイアが灰となって風に消えた。

　エマが猟犬見習たちにかけたホーリー・エムパワーメントは、牙と爪に三重掛けされており、咬まれるだけでなく引っかかれても致命傷になった。

　悪神ロキの眷属以外には普通の攻撃だが、眷属が相手だと致命傷になる。

　一瞬で十六体のヴァンパイアが灰となって消え去った。

　その中にはライアンが相手していたインターミーディア・ヴァンパイアもいた

　インターミーディア・ヴァンパイアの油断ではあるが、しかたがない面もあった。

　これまでの戦いで殺してきた人間に、触れただけでヴァンパイアを滅ぼす武器を持っていた者などいなかった。

　聖銀の剣や槍を振るって首と心臓を狙って来たヴァンパイア・ハンターはいたが、そんな攻撃など長い爪で防ぎ身体を引き裂き返り討ちにしてきた。

　普通の鉄剣にしか見えないライアンの剣を爪で受けただけで灰にされるなんて、想像もしていなかったのだ。

「あら、これは予想外だわ、貴方たちがホーリー・エムパワーメントでロキの眷属を滅ぼしたら、私にも経験値が入るわ」

　二度目のホーリー・ピュアリフィケイションで最後に残ったレッサー・ヴァンパイアを滅ぼしたエマがうれしそうに言った。

「そうか、だったら次からホーリー・エムパワーメントで斃すようにしよう」

「待って、楽に滅ぼせる相手は、これまで通り私に滅ぼさせて。

　私にも経験値が入るとは言っても、半分くらいなの」

　ライアンに提案にエマが待ったをかけた。

「エマのレベル上げは急務だが、油断はするべきじゃない。

　今回の敵は俺たちの予想を超えてきた。

　街や村を襲って新しいゾンビやレブナントを生み出すとは思ってもいなかった。

　今回レッサー・ヴァンパイアが多かったのも、敵が新しい眷属を生み出しているからではないのか？」

「エマ、ライアンの言う通りだよ、次はもっと狡猾な手を使ってくるよ」

「そうだよ、下手をしたら領都の住民全てが眷属化されるかもしれない」

「でも、奴らが眷属を作るのに、私のレベル上げは関係ないんじゃないの？」

「関係がないように見えて、関係すると思う」

「うん、こちらが手こずったら、もっと眷属を増やそうとするよ」

「一瞬で斃したら眷属を作らなくなると言うの？」

「弱い眷属を使って繰り返し襲ったら、エマのレベルを上げてしまう」

「エマのレベルが上がったら、どんどん殺し難くなる」

「だったら、次は少数精鋭で襲ってくると言う事？」

「絶対ではないけれど、その可能性は高いよ」

「少なくとも俺なら、最強の眷属でエマを殺しにかかるよ」

「ディース、後で内容が変わっても良いから、予言して。

　どれくらいの敵が襲ってくるか教えて。

　どんな方法をとれば生き残れるか教えて」

「えええええ、昨日も言ったじゃない、神々が係わっていたら変わるって」

「私も今言ったわよ、予言が変わっても構わないと。

　分かっているの、ディース。

　勝ち残る方法が分からないと、貴方たちも死ぬ事になるのよ」

「分かったわよ、ええ、ええ、分かりました。

　生き残るために予言するわよ、後で予言が変わっても文句言わないでよ」

「分かっているわ、絶対に文句は言わないわ」