運命の人 胸に十字の傷痕が……

section 1 遠い日の真実

　俺が死んだのはいつだ？　多分、ずっと昔だ。俺は“神の手を持つ若き心臓外科医”とおだてられたが、愛する人さえ幸せに出来ずに死んでしまった。あの日、愛車の2000GTもろとも崖下に転落して空を見上げたが、俺の名と同じの果てしなく広がる蒼天だった。なぜだ？　どうして俺は死んだのか？　死んで償うような悪いことをしたか？　いや、何もしてない、医者として多くの命を救った。なぜだ！

　雪子！　俺を追って死のうとした君を、いつも俺を偲んで泣き暮らした君を決して忘れはしない！　生まれ変わったら再び出逢って幸せになろう！　待っていてくれ、迎えに行く日まで……

　福岡に珍しく大雪が降り積もった寒暁、俺は雪子を迎えに行った。

「僕だ、蒼一だ、わかるか？」

「ふぁい？　蒼一さん？」

「そうだよ。迎えに来たんだ、怖くないよ、僕とあっちの世界へ行こう」

「えっ、私はどうしたのでしょう、死んだのですか？」」

「心配するな、この瞬間にキミが死ぬことは決まっていた、僕のせいではない。医者だった僕は命に関してウソは言えない、迎えに来ただけだ。離れの雪景色を覚えているか？　今朝はあの日と同じように雪が舞っている。キスしようとした唇が凍えて泣いていた。懐かしいなあ。おいで、キスしよう」

「蒼一さんは医者だからウソは言わないって、たくさんウソついたでしょ。昔とちっとも変わってませんね」

　雪子は笑って、蒼一の胸に飛び込んだ。

　冥界に時間は存在しない、永遠のように思えるが刹那のカケラかも知れない。ふたりはここで幾日過ごしたのか？　たった１日のようで100年かも知れない。誰にも邪魔されない時空で、たくさん話をして愛し合い、楽しくて嬉しくて、抱いて抱かれて極快感に浸り、永遠にこの時間が続いてくれと願ったが、それは叶わぬ幻だと知っていた。次の日、雪子を光の炎が降り注ぐ丘に連れて行った。

「僕は行かなくてはならない。僕の心は言葉で言えないないほど君を愛している、僕は君で君は僕だ。必ず会える。心配するな」

　鋭いクリスタルの破片で、雪子の胸に十字を刻み、自分の胸にも同じ傷を刻んだ。泣きじゃくる雪子を抱えて涙を拭き、秋月蒼一は光の炎に包まれて消え去った。

　それから何年が過ぎ去ったのか、いや、何十年かも知れない……

　東月蒼真（とうげつそうま）は胸に大きな十字の傷を持って生まれた。転勤が多い父と転校を重ねたが、サッカーが得意で新しい学校、級友にすぐ慣れた。蒼真は背番号10のエースストライカーだった。170センチ近い長身が蹴り出すシュートは、小学生キーパーを翻弄した。

　ある日、蒼真はふと気づいた。いつもグランドの片隅で練習をぼんやり見ている女子がいる。サッカーが好きな感じはなかった。声を出して応援することはなく、高く蹴り上げられるボールをボーッと見上げるだけだ。炎天下やどしゃ降りの日も佇んでいるが、いつもひとりだ。

「あいつはどこの子だ？」

「ああ、あれは２丁目の石原医院の子だ。生まれつき心臓が悪くて、めったに学校に来ないらしい」

「ふーん、サッカーだけ見てるのか、何年生だ？　２年か？」

「弟と同じクラスで４年生だ。アレルギーがあって給食はアウトで弁当を持ってくるそうだ」

「ふーん、ずいぶん小さい子だなあ」

　仙台は冬の訪れが早い。朝から北風が吹き荒れ、午後には小雪混じりのみぞれに変わった。シュートしたボールは風に阻まれ、あらぬ方向へ流された。練習が中止されようとしたとき、グランドの隅にあの子がうずくまっていた。なんだあれは？　どうしたんだ？

　近寄ると、パジャマの上にダウンコートを着ているが裸足だ。よくわからないが、何だか胸を押さえて苦しそうだ。

「早く先生を呼べ！」

　すぐ教師が走り来て心臓マッサージした。遠巻きに見ていた蒼真は、その子の真っ白な幼い胸に自分と同じ十字の傷痕を見た。その子は救急車で運び去られた。

　その夜、蒼真は夢を見た。見たことがないおっさんが「ユキコ―」と叫んで誰かを追いかけた。呼び止められて振り向いたのはあの子だった。あいつはユキコ？　雪子？

　翌日、同級生に訊いた。あの子はユキだ、確か漢字はこれだと「由紀」と書いた。

　しばらくあの子を見なかった。蒼真は下校時に遠回りしてあの子の家の前に立った。涙を溜めた眼で２階の窓から空を見上げていたが、俺に気づいて涙を拭った。手を振ったら、小さく手を振って窓を閉じた。

　再び夢を見た。前も夢に出て来た知らないおっさんが、裸のあの子を抱き上げていた。おっさんの胸に俺と同じ十字の傷痕があった。

「ユキコ、本当に会えたね。さあ、大人のキスをしよう、覚悟しろ！」

　おっさんに抱かれたあの子は、頰を染めて恥ずかしそうに微笑んでいた。あのおっさんは誰だ？　誰なんだ？　俺はいつまでも続くキスを見ていた。あの子はおっさんの腕の中に崩れ落ちた。ああ、俺の体は火のように熱くほてった……