　最後に聞こえたのは、耳に刺（さ）さるような車のブレーキ音。直後に走った全身の痛み。目に映った空がかすみ、すべての感覚が消え意識をなくした。と思ったけれど、ほどなくして無になった視界が光を取り戻（もど）した。明るい部屋。天（てん）蓋（がい）付きのベッド。身じろぎをすると体がやわらかい布（ふ）団（とん）に沈（しず）むが、広々としたそれはとても病院のものとは思えない。

（ここは……？）

　手をついて上半身を起こすと、自分の腕（うで）が目に入った。日焼けしていない白い腕と細い指。両手を見下ろした時とろりと肩（かた）から流れてきたのは、蜂（はち）蜜（みつ）みたいな金（きん）髪（ぱつ）だ。

（これ……私？）

　意識がぼんやりしているが、確か自分は黒（くろ）髪（かみ）で、もう少し日に焼けた肌（はだ）をしていたはず。

（私……私は……）

　九（く）條（じよう）美（み）咲（さき）だ。確か、友人と会った後の帰り道で、車に轢（ひ）かれたはずだ。

（でも、私生きて……それに、どこも痛くないし。もしかして、夢……？）

　車に轢かれたことが夢だったのか、今が夢なのか。それとも、どちらも現実か。

（まさか……死んで生まれ変わった、とか？　それにしてはもう大人の体みたいだけど）

　とはいえ夢と理解するには、やけにはっきりとした視界だ。やはり生まれ変わったのだろうかと考えて、じわじわと胸が熱くなってきた。

（もしかして私、まだ生きられるの……？　人生をやり直せるの？　もしそうなら、今度こそ平和で穏（おだ）やかな人生を──）

　そう思って顔をあげた時、広い室内にある二人の姿が目に飛び込んできた。

　一人は恐（きよう）怖（ふ）に青ざめ床（ゆか）にへたり込み、壁（かべ）際（ぎわ）まで追い詰（つ）められた鎧（よろい）姿の男。

　そしてもう一人は、剣（けん）を持ち男の前に立つ黒衣の、銀（ぎん）髪（ぱつ）の男。男が持つ剣先からは、やけにリアルな映画のように、真っ赤な鮮（せん）血（けつ）が流れ落ちていた。

「──っ！」

　驚（おどろ）きすぎて声すら出なかった。異様なことに、男たちには大小の差はあれど、耳の上からツノが生えている。パニックになりかけるが、誰（だれ）かの動く気配に視線を動かした。もう一人鎧姿の男がいたようで、ベッドの下から美咲に手を伸（の）ばしてくる。肩に怪（け）我（が）を負っているらしく勢いはないが、美咲の顔に触（ふ）れようとしているのか。それが顔ではなく首を掴（つか）もうとしているのだと気づいた時、男と美咲の間にナイフが飛んできた。