七つの大罪-共食いの章-

1.始点

　失敗作だと親に捨てられ、それでも悪いことはしていない。

　奪われた人生だった。

　常に何かに怯えて生きてきた。

　こんな人生に何の意味があったのか？

　僕は行き倒れの魔女を助けた。しかしそれがいけなかったのだ。魔女を匿ったとして、拷問を受けた後、僕と魔女は処刑された。

　出会ったときから魔女は、理解できない言語を話して泣いていた。

　生まれ変われるなら、この魔女のような悲しい存在を助けたい。

　だけど死ぬときが、一人じゃなくて少し安心した。熱は僕を包んだ、人は恐れと怒りの言葉を囃し立て笑っている。

　焼かれながら声一つ上げない僕、魔女は唱える貴方へのありがとうの魔法を。

　七つの大罪、暴食の罪。その刻印を僕に託して。

　目を覚ませば痛みもなく、変哲のない家屋の前に立っていた。

「入ってこい」

　濁ったガラガラな声の主は、僕を呼んでいる。

　扉を開けば独特なツーンとした刺激臭がした。中を見渡せば様々な動物の骨など、よくわからない物がたくさんあった。

「珍しいか、小僧」

　声を辿れば奥のテーブルに黒猫がいた。声の主は、どこにいる？

「ここにいるぞ、ワシだ」

「えっ！黒猫さん、喋れるの？」

「ワシは二千年の時を生きた黒猫ぞ、その程度の言語は身に付けておる」

「黒猫さん、ここは天国ですか？」

「そんなものを信じて死ねるのは、大変滑稽だな」

「じゃあ地獄なの？」

「天国や地獄は、人間の作り出した創作物の話だ」

「なら、ここはどこ？」

「分岐点とでも言っておこう。しかしこんな小僧が、大罪の役目とはな」

「大罪？僕は罪なんて」

「この世界には、七つの罪が存在する」

「七つの罪？」

「【傲慢】【強欲】【嫉妬】【憤怒】【色欲】【暴食】【怠惰】の七つだ。これらは人間の生きる糧であり、理由なのだ」

「僕たちは罪を食べて生きているの？罪が生きる理由？」

「そうだ小僧、それが性なのだ。奇しくもお前は、【暴食】の大罪人に選ばれた」

「暴食の大罪人？」

「同族を食べることで、その能力を奪える。相手が女であれば食わずとも、行為をすれば奪うのも付与するのも自由だ」

「僕はどうすればいいの？」

「お前が決めろ、自らの欲望に耳を澄ませ。そして罪を世界へ刻み付けるのだ」

「難しくてよくわからない」

「今はまだわからずともよい、どうせすぐにわかるようになるのだからな」

「わからないけど、頑張ってみる」

　黒猫が笑うと、なんだか急に眠たくなってきた。

「今は眠れ、今度こそよい人生を歩めるとよいな」

　視界がぼやける、もう意識が保っていられない。

　地面に倒れて、僕は眠ってしまった。