転生姉妹は加護の力で亡国への悲劇を回避する

～11～ 加護の国へやってきた第四王子Ⅳ

　サヴァールの王城は、主に住む為の居城と、政治を担う為の執務塔に分かれている。

　それぞれの居城の横にある塔の上には造り付けで設置された、椅子とテーブルがあり、花壇に植えた花々や花が咲く木々があり、ちょっとした庭園の雰囲気がある。

　王との謁見を恙なく終えたルカは従者のグランヴィルと共に、賓客用の居城区の塔の上にあるティータイムなどが出来る塔の上にいた。

　ルカ達の為に用意された部屋は、王族が住む場所から一番離れた賓客用の部屋だった。

（この風……、懐かしいな）

　ルカは造り付けの椅子に腰掛け、地面に届いていない脚を、暇を持て余す様に、ぶらぶらさせている。

　この国へ来た名目は交換留学だが、ルカはまだ六歳という年齢の為、サヴァールの学校へは通えない。

　ニルドネアから希望もあり、サヴァールの王子達に教えている講師が、ルカに勉学を教える事になった。

「六歳だと、学校にはまだ入れないのは、残念だったなあ

　仕方がないか…レンツ兄様が行方不明じゃなければ、レンツ兄様がサヴァールへ来る筈だったのだもの」

「レンツ様の行方は、まだわからないようです」

「そっか～、まあ、こちらの第一王子と第一王女が、我が国へ行かれたのだから、すぐに発見されると思うよ

　あの、アースドラゴンも同行しているんだ、見つからないわけがないよ」

　まるで、それを確信しているような口ぶりで、ルカは言う。

「ドラゴンには会いたくなかったから、向こうに行ってくれて助かった」

「ルカ様はドラゴンがお嫌いなのですか？」

　グランヴィルが問う。

「いいや？僕は嫌っていないよ」

　ルカは、出された紅茶を口に運び、グランヴィルに深くまで追及させない。それを察知したグランヴィルは、いつもの事だな、と目を伏せた。

「そう言えば、第二王女には会えないね、警戒されているかな？」

「どうして、そう思われるのでしょうか？」

　グランヴィルの問いにルカは顔を寄せる。

　それは塔の上に出る階段付近で、警護するサヴァールの衛兵には、聞こえないようにする為だ。

「あの時、一瞬だけど、君は警戒したでしょう？」

　周囲には悟られないように、気配を探ったグランヴィルは、ルカの言葉にドキリと息を飲む。

（ルカ様は、六歳とは思えない洞察をされる）

「何者かが、私達を警戒していました

　多分、私達ではなく、ルカ様を」

「へぇ？僕を？」

　ルカは、なるほどと、緩やかな笑みを作る。そして、持っていたカップを口元に運び、紅茶を飲み干し、空のカップをソーサーに置く。

「こんな幼い王子を警戒する、それはどうしてかなあ？」

　ルカの塗れ羽色の髪が風に揺れ、金色の瞳が傾いた太陽の光を跳ね返す。その上位魔族の様な存在感と、穢れのない少年が入り混じるさまに、グランヴィルはドキリとする。

　グランヴィルは彼の魂に『魔王』の称号がある事を知らない。

　それでもルカが彼にとっては、あの時から、唯一無二の主だ。

「ルカ様は、もう少しご自身を顧みられては、と思いますが」

「お母様譲りの濡れ羽色の髪、金色の愛らしい高貴な瞳！

　こんな可愛い六歳児を、警戒する必要はないだろ？」

　わざと拗ねる口調になるルカに大きなため息で返すグランヴィル。

「ここはサヴァールなので、何らかの加護の力で、ルカ様が魔力保持者と、バレたのかもしれません」

「この魔力阻害の腕輪をしているのに、あっさりバレちゃった？

　ロラン兄様の傑作なのに」

　ルカの左腕にある腕輪を右手で優しく撫でる。

　それは、弟を溺愛するロラン制作の銀の腕輪。

　この腕輪は魔力持ちの魔力を認識阻害させる、ルカの為にロランが制作した錬金術具だ。

　人が魔力を持つ事は、極稀だ。

　魔道具を使用して、魔法を使う民族もいるが、殆どの魔力持ちは魔族との混血の一族で、純粋な人族ではない。

　ルカは混血ではないが、その極稀に魔力を持つ人間だった。

　ニルドネアでは、王族と上層部の極一部の者が、ルカが魔力持ちだと知っている。

　錬金術具には、能力鑑定が出来る道具がある。

　その鑑定道具は、錬金術使いの≪目≫、魔力、加護の所持非所持が判る。

　フェルデナンド宰相補佐の『鑑定』程、詳しく分からないが、ニルドニアの王室が所持する錬金術具だ。

　魔力持ちであっても、ルカは国王を含めた王族から溺愛されている。

　ニルドネアの王族は一夫多妻、ルカの母である第三王妃は、東方にある島国出身の先祖がいたらしく、彼女は黒髪で金色の瞳をしており、ルカもまた同じだった。

　因みに同じ母から産まれた兄のロランは、父親の髪の色を受け継いでいる。

　魔力持ちと加護持ちは、世界から狙われる、これはこの世界の常だ。

　特別な力を持つ者は、国の軍事力の底上げ、もしくは剥奪を目的とする。

　魔力は加護と違い、子に遺伝する確率が高い。

　男女の魔力持ち同士を番わせ、更に強い子を作らせる。

　現在の軍事国家エルドラム帝国は、貴重な魔力持ちを、各部隊に一人はいるほど、有していた。

　これはエルドラム帝国での軍事機密である。

　ルカを守る為の、魔力を認識阻害させる腕輪でさえ、サヴァールにいる『鑑定』加護の力の前には、無力だった。

　ニルドニアは、第三王子が行方不明である現在、サヴァール王国ならば、自国にいるよりは安全だと判断され、いや、こんな時だからこそ、建国時から王都は結界に護られているサヴァール王国に、ルカを送り出したのである。

　魔力持ちとバレたことは、仕方がないと、ルカは溜息を漏らす。

（結界さえ通過出来れば、あとは計画通りだよ

　サヴァールはもうすぐ終わる）

　ルカは立ち上がり、塔からサヴァールの王都を見下ろす。

「流石、加護と言う名の呪いが、充満する国だね」

　その声は、城下の時計塔から響く、十五時の大きな鐘の音が搔き消した。