俺の幼馴染は外では澄ましているが――家ではだらしない。

北崎と百瀬

　俺（おれ）の幼馴染百瀬（ももせ）奈央（なお）は、学園内で高嶺の花と称される程の美少女である。

　学年問わず、分け隔てなく笑みを絶やさず、優しい彼女に対して、告白する人は多数居た。

　告白した相手に対する奈央の返事は一貫してNOである。

　一度、クラスメイトにこんなことを言われた。

「北崎（きたざき）の幼馴染が百瀬（ももせ）さんなんて羨ましいよ」

　――と。

　俺、北崎（きたざき）霞（かすみ）は声を大にして言いたい。

　――完璧な外面に騙されるな！

　外では女を捨てないがあいつのモットーである。

　家や幼馴染の前ではどうしようもなくだらしないんですー！

　◆　◆　◆　◆　◆

　５時３０分

　ピピピ！　ピピピ――と、スマホのアラームが鳴った。

　手探りでベッドの横に置いていたスマホを探す。

　スマホを手に取りアラームを止めて、毛布の中で一度体を伸ばした後、俺（おれ）はゆっくりとベッドから起き上がった。

　自室から出て、階段を降り朝の身支度を済ませる。

　すっきりとした意識の中、俺は台所に向かい、腰エプロンを身に着けて朝食作りの準備を始めた。

　時計の針が６時を示すと俺は一旦作業を中断して、スマホを手に取り電話帳から幼馴染の番号へ発信を押す。

　５コール目で繋がると、彼女の寝起き声が耳に届いた。

「……はよ……ござ……す……ませ」

　これはがっつり寝ぼけてますね。

「奈央（なお）、朝だぞー」

「……ん〜あと５分」

　若干不機嫌そうな声音で言う奈央。

「６時に起こしてほしいって言ってきたのは奈央だろ？　ちゃんと起きなさい」

「……ふぁい」

　多分「はい」って意味だと思う。

「じゃあ、俺まだ朝食を作ってる途中だから」

「起こしてくれて……ありがと。また後で」

「あいよ」

　軽く言葉を返すと奈央は通話を切った。

　６時４５分

　トースターに突っ込んだ食パンが焼き上がったことを告げる音が鳴った。

「おはよう兄（にい）さん」

　寝起き特有の低い声音と共に、世界で一番可愛い弟(※異論は認めない)、北崎（きたざき）千尋（ちひろ）がパジャマ姿のままリビングへと顔を出した。

「おはよう千尋（ちひろ）。もうすぐ朝食ができるから、顔洗ってこい」

「うん、そうするー」

　眠気眼を擦りながら顔を洗う為に千尋は洗面所へと踵（きびす）を返した。

　俺は食卓にトーストと目玉焼き、フライパンで焼き塩胡椒で味付けしたウィンナーを乗せた皿を２つ並べた。大皿に盛られた野菜サラダを食卓の真ん中に置く。

　続けてティーカップにインスタント珈琲を注いだ。

　朝食の準備を終えたタイミングで、欠伸交じりに千尋が食卓に付く。互いに手を合わせて合掌。

「「いただきます」」

　トーストに苺ジャムを付けて頬張る千尋を眺めつつ、俺はティーカップに口を付けた。

　７時５０分

　私立浅倉（あさくら）学園の制服（ブレザー）に着替えて通学鞄を持ちながら千尋と一緒に家を出た。

「――おはようお二人さん」

　家の鍵を閉めたタイミングで後方から声を掛けられた。

声がした方後に振り向くと、視線の先には幼馴染――百瀬（ももせ）奈央（なお）の姿があった。

金髪セミロングをお気に入りのヘアゴムで見慣れたツインテールに纏（まと）めている。色白、長い睫毛に切れ長な目つき、碧眼（へきがん）。細身で小柄ながら胸が大きい。

イギリス人の母と日本人の父を持つ。口元のほくろがセクシーなハーフ美少女。

　柔和（にゅうわ）な笑みを浮かべて、千尋は奈央に対して口を開く。

「おはようナオちゃん」

「おっす」

　千尋に続いて俺は奈央に挨拶を返した。

　◆　◆　◆　◆　◆

　雑談交じりに私立浅倉（あさくら）学園に繋がる通学路を歩く。

　校門近くまで足を進めると、男女問わず奈央（なお）に対して声を掛ける浅倉生達が多数居た。

「相変わらずナオちゃんは大人気だね」

　と、苦笑交じりに言う千尋（ちひろ）。……ソダネ。

　奈央は微笑（びしょう）を交じりに周囲の生徒達と言葉を交わしていた。

「百瀬（ももせ）さんおはよう！」と言われれば「おはよう田中（たなか）君」と挨拶を返したり、「おはよう奈央ちゃん今日も可愛いね」と言われば「おはよう青山（あおやま）さん。あははっ、本当？　嬉しい、ありがと。青山さんも可愛いよ」と、はにかんだ笑みを浮かべながら言った。

「おはよう百瀬――髪切った？」

「おはよう――先輩――切ってません――」

　何度も彼女の名前を呼ぶ生徒達の声音が耳に響いた。

私立浅倉学園の校門をくぐり昇降口にて千尋と別れる俺と奈央。

下駄箱を開き、ローファーから上履きに履き替えたタイミングで、奈央は小さな欠伸を一つ。

「また後で」

「あいよ」

お互いクラスは別の為、階段を上り終えると軽く手を振り――各々教室へ足を進めた。