【悲報】最弱ジョブ「弓使い」の俺、ダンジョン攻略中にＳランク迷惑パーティーに絡まれる。～全国配信されていることに気付かず全員返り討ちにしたら、バズリまくって大変なことになったんだが！？～

第46話 嵐の前の静けさ

《翔視点》

　君塚との激戦後。

　俺は鉱石の豊富にある７階層を離れ、１２階層へ移動してレアな植物を採集していた。

　直接戦闘ばかりで忘れがちだが、今回はあくまでポイント勝負。

　恐怖と屈辱は与えてやったが、ああいう輩が潔く引き下がるとは思えない。

　故に、最後まで気を抜けない状況だった。

　１２階層は、７階層に比べて人が多かった。

　どうやらここは、直接戦闘よりも机に齧り付いての研究に勤しむ、ダンジョン生態研究部の狩り場だったらしい。

　レアな花や薬草を求めて、ダンジョン生態研究部の部員と思われる人々が、採集に勤しんでいた。

　俺は、持ち前の高度な探索スキルをフルに活用して、彼等が見落とした植物をちょくちょく刈ることにしたのだった。

　――と、そんな感じでポイント集めを続けていた俺だったが、制限時間が迫ってくるごとに、疑問に思うことがあった。

　終了まで１５分を切った頃。

　さながら、自治会主導の近所の公園の草むしりみたいな感じで、腰をかがめてむしった薬草を袋に放り込んでいた俺は、ふと呟いていた。

「……君塚のヤツ。あれから、全然邪魔してこないな」

　そう。

　取り巻きＡ、Ｂを撃退し、本人をボッコボコにしてからもうかなり経つのに、一向に次の罠を仕掛けて来る気配がないのだ。

　なにしろ、嫌がらせにおいては憎たらしいほどに頭の回る君塚のことだ。

　頭のネジが外れて、暴走してしまってもおかしくはない。なりふり構わず、取り巻き達も巻き込んで、全員で俺に挑んでくるとか――そんなことをしても、なんら不思議ではないのだ。

　なのに、それをしてこないのは、一体どういうことだろうか？

　終了直前まで俺を油断させて、一気に攻め込んでくるのだろうか？　それとも――

「俺の邪魔ができない状況に陥っているのか……？」

　どちらにせよ、無策だから何もしてこないというのだけは、有り得ないだろう。

　そう思い、最後まで警戒していた俺だったが――どういうわけか結局何もないまま、終了のブザーが鳴った。

「どういうことだ？」

　俺は、拍子抜けしつつも、思ったより妨害が少なかったことに感謝しつつ、集計ポイントかつ集合場所である第１階層へ向かうのだった。

　――が、俺はここで、安心すべきではなかったのだ。

　君塚からの襲撃がないことを幸いと思うのではなく、とんでもない異常事態が起きていると怪しむべきだった。

　けれど、俺がそれを思い知るのは、もう少し後の話である。

――。

　第１階層入り口付近のホールについた俺は、思わずほっと息を吐く。

　なんだかんだ言って、気を張っていたのだ。

　ホール（と言っても、ボス部屋みたいに部屋全体がドーム状に広くなっていて、申し訳程度に赤いカーペットが敷いてある程度だが）は、各階層から次々と戻ってくる生徒達で盛り上がっていた。各々戦利品を手に、友人と語り合っている。

　俺も、早いとこ収穫物を集計して貰うとしよう。

　そう思いつつ、俺はかついだ二つの袋を掴み直す。

　それぞれ、中には鉱石と草花が大量に入っている。

　一欠片５０００ポイントの鉱物が、ざっと５０近く。

　その上で、一つ５００ポイントから、レアな薬草では８０００ポイント近くに昇る植物が袋一杯に詰め込まれている。

　目算で、ざっと５０万ポイントはくだらないだろう。

　レアアイテムばかりを集めた結果のこれである。

　ダンジョン内の天井付近に貼ってある、巨大な電光掲示板のような液晶には、リアルタイムで本日の集計結果のトップ１０が表示されていた。

　１位の人物は、Ａクラスの桐谷和毅（きりやともき）という人らしい。獲得ポイントは１７万８３００ポイント。

　もちろん、今も集計を待っている人達が多くいるため、その中から彼のポイントを超える者も現れるだろうが――それでも俺のポイント数を越える者がいるとは思えない。

　よほどのイレギュラーでも起きない限り、取り巻きを利用してちまちまモンスターを狩っている君塚に負けることはないだろう。

　そんなことを思いつつ、俺は、集計の列に並ぼうとして――

「おーい、かっくん！」

　不意に、そんな呼び声が俺の耳に届く。

　その瞬間、俺は口から心臓が飛び出すかと思った。

　――この、いちご味のあめ玉を転がすような甘く滑らかな声は……まさか。

　というか、俺のことをその渾名で呼ぶ人自体、俺は１人しか知らない。

　驚いて振り返った俺の視線の先にいたのは、目が覚めるような金色の長い髪と、海よりも深い青の瞳が特徴的な美少女だった。

　鼻や頬にテーピングやガーゼを貼っている、痛々しい状況なのにもかかわらず、それが気にならないくらいの美貌を持つその少女は――今日ここにいるはずのない人であった。

　というか、君塚の暴走に巻き込まれて欲しくないという意味で、ここにいてはならないはずの人であった。

　こと、どっかのアホが理性のたがを外して、イベント終了後など関係なく、何をしてくるかわからない現状においては。

　だから、俺は思わずその人の名前を叫んでいた。

「の、乃花！？　なんでここに――っ！？」