出奔貴族と追放令嬢

第3話 国家機密の指名依頼

　出奔して専業冒険者になり、三年。今年でオレは二一になった。

　大活躍はしていないものの十三から冒険者の登録をしているので、冒険者としてのキャリアは八年の若手のベテランと言ってもいいんじゃね？　と思い始めたある日……

「宰相閣下（さいしょうかっか）から、お前さんに国家機密指定で指名依頼だ。ロルフ」

　顔も体も厳（いか）ついギルド長が血の気の引いた顔面で、とんでもねぇところから来た、とんでもねぇ指名依頼を言い渡してきやがった。

「ここ、こ、断ることって？」

　震える声でダメ元だけど聞いてみる。

「断れるわけねぇだろ。この手紙に記された指定の日時に、ベルンハルト侯爵の王都内の屋敷に行ってこい。おれもそれしか聞いとらんからな。

　おい！　バカヤロウ！　ここで開けんな！　おれを巻き込もうとするじゃねぇ！　こんのっマジでやめろ！」

　ですよねー。

　宰相閣下でベルンハルト侯爵って、オレの親父殿じゃねぇか。

　国家機密指定？　なに？　オレ死んじゃうのかな？　ねぇギルド長。遺書書いた方がいいかな？

　手紙に記された日時。

　実に三年ぶりの生家。平民としては初めての訪問。どのように話そうか。使用人の方が立場は上になるのか。礼儀的にどうか。中堅冒険者のオレがなぜ。

　などなど、屋敷の門の前で取り纏（と）めのないことを考えていた。

　そんなオレの葛藤（かっとう）や苦悩など知ったことかと、馴染（なじ）みの執事とメイド長に捕まり、問答（もんどう）をすることもなく、速攻で親父殿であるベルンハルト侯爵の執務室に放り込まれた。

　軽く混乱しているオレに構わず、ひどく疲れきった親父殿がかけた第一声が、

「ロルフ……息子よ……大変なことになった」

　尋常（じんじょう）じゃなくヤバイやつだ。

　王国宰相たるベルンハルト侯爵が体裁（ていさい）すら取り繕（つくろ）えず、親父殿の顔になっちゃってる。

「宰相閣下……いや、親父。オレ、遺書書いた方がいい？」

「……場合によっては」

　……場合によっては。じゃねぇよ！

　親父殿が心底疲れきった状態でオレに告げる。

　今期の学園の十六才から十八才。

　この三学年は数十年、下手すりゃ数百年に一度の将来を期待された人物が集中した世代だったようだ。

　世代筆頭は将来の国王陛下。我が国の王位継承権第一位。王太子殿下。

　王太子殿下の婚約者。将来の我が国の国母、王妃筆頭候補。公爵家の御令嬢。　

　優れた恩恵と文武共に隙無（すきな）しの天才、宰相ベルンハルト侯爵の四男。

　武では学園内に敵なし、王国騎士団長「剣聖」の嫡男（ちゃくなん）。

　国交のため留学して来た、友好国王位継承権第二位の王子殿下。

　さらには数名の上級貴族嫡男や、それぞれの婚約者候補。

　なにその魔境。

　伯爵家以上の上級貴族嫡男が同世代に二人いるだけでも、例年なら学園内や社交界は騒ぎになる。

　オレらの世代は上級も下級も貴族の嫡男なんて一人もおらず、とってもふわふわしたゆるい世代だったのに……

　オレが学園在学中、下の世代に王太子殿下御入学！　って大騒ぎだったけど、殿下だけじゃなかったんか。その他もやばすぎんだろ。

　極めつけは、

「聖女様ですか。え？　恩恵の聖女様？　マジで？」

「マジで」

　マジかぁ。

　聖女様は、元（もと）は珍しくはあるが希少ではない回復系統の恩恵を授かっただけの、平民の女の子だったらしい。

　ある時、教会でその平民の女の子が猛烈（もうれつ）に発光して、恩恵が「聖女」に変化した。

　国家規模の貢献（こうけん）をした女性に「○○の聖女」と称号が与えられることはあるが、恩恵の「聖女」は全くの別物。

　良くも悪くも、国家の盛衰（せいすい）に深く深く関わってしまう。

　聖女様が心安らかに過ごすだけで作物の豊作は約束され、魔物の弱体化など国家は聖女様の命果てるその日まで安泰（あんたい）。

　国力激増どころではない。生きる伝説。生きる神話。

　しかし、これは知らなかったのだけど、聖女様の心が大きく雲り心の底から「こんな国滅べバカヤロー！」と闇落ちすると、国家滅亡が本気で有り得るらしい。

「国家滅亡かぁ……マジで？」

「マジで」

　そっかぁ。マジかぁ。

　放心しそうなオレに容赦（ようしゃ）せず、さらに親父殿が続ける。

　恩恵「聖女」を授かった平民の女の子は、一年前に発見されて当時十六才の、今年で十七才。

　国王陛下の名で箝口令（かんこうれい）が発令され、保護の名目で貴族の多い学園に入寮していたらしい。

　もうここで嫌な予感がビンビンしたよね。

　あの奇跡的な魔境とも思える世代のド真ん中に、聖女様という特大の劇薬が投下された。

　もうさぁ。事件になるってわかってるんだから、そんな魔境に聖女様を放り込むなよ。

　聖女様がかわいそう過ぎるってぇ……

「親父。なんで、なんでそんなアホなことを許したのさ……」

「陛下がなぁ。王太子殿下とくっ付けようとごり押ししやがってなぁ。あと自分とこにもワンチャンあるんじゃないかとなぁ。いろんな所が陛下を後押ししてなぁ……」

「ごめん。親父頑張ったんだなぁ」

「……くっ」

　泣くなよ親父殿。

　ハンカチで涙を拭いた親父殿は続ける。

　聖女様が転入してきた学園も社交界も大混乱、しかし国王陛下から箝口令が出ているため奇跡的に外に漏れることはなかった。

　だが学園の大半は、やんちゃ盛りで多感な十代の少年少女。

　勘違い貴族連中が荒れ狂い、婚約者候補達が右往左往（うおうさおう）。

　その混沌（こんとん）とした周囲の空気で頭がお花畑になった王太子殿下、剣聖嫡男、友好国第二王子殿下がだめ押しの参戦。

　学園は混沌を極め、魔境なんて表現では生ぬるい状況だったようだ。

　そんな混沌とした学園で、平民からいきなり貴族の多い学園に放り込まれた聖女様を守るために、ひいては王国を守るために奮戦した者が二名。

　王太子殿下の婚約者、公爵令嬢。

　オレの唯一の弟で、我が家の天才四男。

　公爵令嬢は聖女様が不自由しないように聖女様を表で守り、我が家の天才四男は暗躍（あんやく）して裏から聖女様を守っていた。

「流石カイン！　やっぱりあいつは天才だ！」

　弟の大活躍にテンション上がってきた！　これは勝ちました。はい優勝。

　だから、もう帰っていいよね。

「ああ。確かにカインは天才と言って間違いない。本当に素晴らしい働きをしてくれた。

　しかし、最後の最後で御令嬢とカインの努力が無になったのだよ。ここからはロルフ、お前にも関わってくることだ。気を確かに持って聞いてほしい」

　やめて！　聞きたくない！　父上！　聞きたくない！