リブ・ゴキ(Live-Goki)～黒光り少女と棲む家

第1話「クロビカリズム」

白い肌から黒い汗

「……うわ、どうしよ……」

　今、玄関で佇（たたず）む私――早雌（さのめ）アリカ。

　恐怖と絶望が始まり、むやみに動くことができない。ただ、時間だけが過ぎていく、この感覚。――全てを投げ出して逃げたい。そんな気持ちだけが心にぶわぶわと充満していく――。

「……駄目だ……！」

　そうだ、逃げたって何も解決しない。――やっぱり、『駆除』するしか……！

　そう、黒く光る、奴を。

「……何のために玄関まで来たと思ってるんだ……！」

　そう自分に言い聞かせながら、靴箱の扉に手をかける。

　ゆっくりと手を引くと、金具がギィっと音（ね）を発する。驚いて後ろに飛び退く私だったが、一息つくと、改めて扉を開ける。

　壁沿いに置かれた木造の靴箱の中は四段づくりになっていて、一番上の段の一番右の方には――。

「……あった！」

　手に取ったのは、『殺虫スプレー』。アレ用である。

「……これで、……あの『黒光り』を……」

　退治できる――！

　靴を脱ぎ履きするたたき（・・・）に裸足のまま下りていた私は、恐る恐る床板（ゆかいた）へ上がった。そして、できる限り音を立てないように、慎重にフローリングの上を歩き始める。

――目指すは『風呂場』。そこにヤツがいる――。

＊ 第一話「クロビカリズム」＊

＊　＊　＊

「……あ、あれ……？」

　最悪だ。これほどの最悪は存在しない。

　勇気を振り絞って風呂場のドアを開けてはみたものの、黒光りの姿はどこにもない。

「いない、だと……！？」

　確かに見たはずだ。そう、扉と向かい合う鏡の下に取り付けてある台の、その上にあるトイレトリー用品の内の――

「……あれ？」

　確か、シャンプー容器の近くに……いや――

「――う、し、ろ」

　その瞬間、私は奇声のような叫び声を上げた――。それはもう心臓が物理的に飛び出そうなほどの、家中に響き渡る叫び――。

　――視覚からの情報ではない。聴覚、それも耳元でナニカに囁（ささやか）かれた――！？

　「誰？」という言葉がすぐに出るわけもなく、私はその場に硬直してしまった。右手に殺虫スプレーを持ったまま。

「――う、し、ろ」

　声の主が繰り返し私に囁（ささや）く。私はまたビクッとしたが、もはや声も出ない。――しかし、よく聞くと澄んだ声をしている。

「――う、し、ろ、で、す、よ」

　私は勇気を振り絞り、ロボットのようにガタガタと震えながら、上半身だけをねじって、後ろに振り向いた。

「――あ、やっと向いてくれましたね、アリカちゃん」

　私の目に飛び込んできたのは、こちらを見つめるパチっとした目。ものすごく近くに立たれているため、それ以外が見えない。というか、もう互いにキスしそうな距離である。

「えっと……」

　とりあえず一歩後ろに行き、私は目の前の人間の全貌を確認する。

　――とは言っても、頭から生えている虫の触覚のようなモノを除けば、一般的なセーラー服女子中学生である。――問題はその虫の触覚なのだが……。

「どうかしました……？」

　少女は首をかしげたが、私は今そんな場合ではない。

　少女の前頭部から二本、こちらに垂れ下がるように生えている茶色い棒状のモノ。どうみても虫――アイツからも生えている触覚である。

「……やっぱり、触覚……？」

「……何のことですか？」

　私の呟きを聞いて、少女は少し不服そうにこちらを見る。それと同時に、頭の触覚が上下に動いたように見えた。

「え？　今のって……」

「……これは触覚じゃないです！　ただのカチューシャですよ！」

　今度は腰に手を当てて怒る少女。また触覚が動いた、今度はブンブンと。

「……と、とにかく！」

　ボーっと触覚を目で追っていた私に、少女は一歩近づく。

「……あ、また近い……」

「とにかくアリカちゃん！ 私、あなたに伝えたいことがあるんです！」

「……へぇ？ 伝えたい……？」

　まだボーッとしたままの私だったが、少女は茶色おかっぱの髪をなびかせ、私に詰め寄る。

「アリカちゃん! あなた最近、抜け毛が少ないですよ！」

「…………はい？」

「Gの身としては、貴重な食料が減られると困るんです！ 髪の毛……せめて下の――」

「ちょ、ちょっと待って」

　良からぬこと言いそうな声を遮ると、私は脳をフル回転させる。

　だがやはり、思考が全く追いつかない。

　一旦深呼吸をして、目の前の少女をまじまじと見つめる。

「Gって……、……あんたが……？」

「はい！ 私はここのお風呂場に棲まわせてもらっている、正真正銘のゴ――」

「いやいや! そんな訳ないでしょ」

　またもや良からぬ言葉を遮ると、私はもう一度少女の顔を見る。

　二重の目に綺麗な白い肌、まつ毛は長く、可愛らしい顔だ。あの悍（おぞ）ましい姿とは程遠い……。

「……そもそもアニメの世界じゃあるまいし、そんなことあるわけ……」

　ブツブツと独り言を呟く私に対し、少女はふいに真顔となる。

「あんまりゴチャゴチャ言ってると、口の中入りますよ？」

「いや、そんなこと言われても、あんたどう見ても人間じゃん……」

「ハァ、しょうがないですね……」

　そう言うと、少女はグッと体を強張（こわ）らせ、ぶるぶると震わせ始めた。――しばらくすると、少女の顔から汗のような液体が出てくるのが分かった。それは半透明の黒い液体で、次第に量を増やしていく。

「……うげ」

　少々嫌悪感を覚えたが、次の瞬間には”少女は消えていた”。

　――いや、一瞬で溶けたようにも見えた。

「……え？」

　先ほどまでそこにいた人間が、跡形もなく消えて去った。

「……どこ、いったの？」

　キョロキョロと室内を見回す。

　――ふいに、悪寒を感じた。全身にものすごい鳥肌が立ち、背筋がゾワッとする感覚……。

　ゆっくりと、足元を見下ろす。

　洗面所の白い床、そこに黒い点が一つ。その形は、立って見下ろしていてもはっきり捉えられた。細長い円、ユラユラと動く虫の触覚――。次の瞬間、私は再び奇声のような叫び声を上げた。

　やってしまったのは、あまりのパニックで足をジタバタさせ、Gを踏みつけてしまったこと。

　もはや、声も出なかった――。