僕が恋をしたのは君だった

第1話

　どうして大人になると時間が短く感じられるんだろう。

　忙しい毎日の中で息つく間もなく僕はスーツと言う鎧を着て戦場と言う名の会社へいく。

　言いたくもない同意の言葉。

　なんの助けにもならなそうな『人生の先輩』からのアドバイス。

　否定された企画案。

　破り捨てたい書類の山。

　なんの意味もない愛想笑い。

　そんなものに毎日囲まれて、大学時代から付き合っていた恋人とも別れ、友人たちもちらほら結婚をしだし、そんな俺は四捨五入すると確実に三十歳になる。

　俺はどうして、ココにいるのだろう…なんのためにガムシャラに働いているのだろう。

　妥協もできない。

　そんな生真面目な性格を何度恨んだことだろう。

　でも、そうして築き上げてきたものを捨てる勇気も、今更新しい人生を送るのもなんだか億劫だった。

「転職？」

「そう…俺さぁ、もうすぐ三十歳になんじゃん。別の会社にヘッドハンティングされちった！」

「…ま、じかよ…。」

「辞表も出しちゃった。」

「出しちゃったって…冗談みたいに言うなよぉ。」

「情けない顔しないの、周ちゃん！でさ、いつか独立してさ…会社興そうよ！」

「須賀ちゃん…まじ勘弁してよ…。」

「二人でやれば鬼にうまい棒…なんつって。」

困惑している俺に須賀ちゃんは、ポケットから出してきたうまい棒をにゅっと俺に差し出した。

　同期入社の須賀が転職すると打ち明けたのは新橋のガード下の一杯飲み屋。

　カウンターだけの店でハイボール片手に須賀は俺に打ち明けた。

　なんの相談もなしにかよ…とちょっと恨んだが、実際人生の大事な転機を、ライバルだった俺らがするのも変な話で…。

「考えたらさ、俺、企画を考える方が性に会ってるんだよね。なんつーかさ、そういうパッと思いつく発想に長けているって褒められたんだ。」

　須賀は早くも目の周りを赤くして俺に語り始めた。

「でさ、周ちゃんは、そういう企画を一から練ってさ、リサーチして、予定立ててさ…そういうの、俺、無理だもん。だから、やっぱ俺はさ…、」

　そこで須賀は氷だけになったコップを片手に「おやっさん、おかわりちょうだい！」と陽気にいうと、俺の顔をじっとみた。

「俺はさ…周ちゃんにはいろいろ敵わないんだよ。」

　須賀は、もう笑っていなかった。

　少しぐすんと鼻を鳴らして俺に言った。

「だから、俺は別の場所で一からやり直すつもり。」

　すぐにカウンターに置かれたコップを再び煽って須賀はぐいぐいと飲み干した。

「これからは…本当のライバルだよ、ね。」

　そう言うと須賀は明るく笑った。

　そして、今夜は奢るという俺を制して、「俺が奢るの！」と強く言いいながら、お金を払ってくれた。

　駅の改札まで俺は須賀を見送った。

　彼は何度か振り返り、俺に大きく手を振った。