ケットシーの異世界生活

第56話

「それにしても、このハンバーガーっておいしいわね」

　そう工房で王女が両手で食べながらいった。

「はしたないですよ王女」

　リディオラさんが眉をひそめる。　ガルバインさまとミネルバさまは苦笑している。　二人は王女と会議があってきていた。

「毎日、お上品にナイフとフォークじゃ肩がこるの」

「それで、今はかなり安定しているってことですか？」

「そうだ、王女に敵対的だったアースラントとその一派は、軒並み投獄、領地も位も失った。　もはやこの国に王女と敵対するものはいまい」

「それに、それらの貴族に取り入り、市場を独占し、搾取してきた大商人も力を失いました。　その事で市場が流動的になり、富も分配され始めましたね」

　ガルバインさまとミネルバさまが説明してくれた。

「市場の独占か......　ぼくはそれほど影響はなかったな」

「トールどのは市場のほぼなかったパン販売ですからね。　新規の事業だからと放置されていました。　しかし、利益がでるとしられ始めていたので、悪徳商人たちがあのままだと、いずれ危険にさらされたでしょうね」

リディオラさんがいうと、王女もうなづく。

「間違いなく、妨害、店や土地の売却強制、最悪暗殺なんかの危険があったわ」

（そうか、あのままなら狙われていたのか）

「それで、みなさんはパンを食べに来られたのですか」

「ええ、巷で噂になってるからね。　城ではうるさくて食べられないもの」

「確かにそうですね」

「ああ、様式とか格式があるからな」

「とてもおいしいです」

「ピィ！」

　みんながパンは喜んでくれている。　

（人が開発したものなので、後ろ髪引かれる気持ちだけど、喜んでもらえるのは素直に嬉しいな）

　その時、店の扉を叩くものがいる。

「王女いらっしゃいますか！」

　それは見知ったカインさんだった。

「どうしたの？」

「実は......　エクロートがせめられ城が陥落しました」

「エクロートが！？　どうして！」

「それがタルタニアが突然攻めたのようなのです......」

「すぐに城にいくわ......　悪いけどトールもきて」

「わ、わかりました」

　すぐに城へとむかった。

「......なるほど」

　話によるとエクロートにタルタニアが攻めこみ、瞬く間に全土を掌握したという。

「それにしてもこんなあっけなく落ちるとはね」

　王女は椅子にすわりつぶやく。

「でも兵力ならほぼ同等、すぐ落ちるなんて考えられませんが」

　ガルバインさまがそういう。

「ええ、どうやらモンスターを操っていると」

　アモニア大臣は眉をひそめいった。

「やはり、それではダレスはタルタニアの手の者だったのですか？」

「かもしれないわね。　あの杖で魔力を奪いモンスターで軍をつくった」

　ぼくがいうと、王女はうなづいた。

「その準備のため我が国で暗躍していたのかもな」

　ガルバインさまがミネルバさまをみる。

「でも、すぐこの国を攻めなかったのはなぜでしょうか。　エクロートよりこちらを攻めた方がいいはず」

「ゴールデンバードの群れがいるからかもね」

「確かに、あの数のゴールデンバードは戦力として脅威、ダレスが加わっているなら、その状況も理解している。　ですが、そう遠からず攻めてくるのでは」

　リディオラがいうと、王女は腕を組む。

「ええ、兵力を国境に向けて、あとは友好国への連絡と情報共有を急いで、ガルバインは貴族たちをまとめて国境を守って！」

「はっ」

　王女の命で、ガルバインさまたちは動き出す。

「それにしても、こんなタイミングで戦争なんて......」

　ぼくがいうと、王女はこちらをみる。

「他に理由があるっていうの」

「ええ、この国がもめている情報は入ってるはず、アースラントが反乱を起こしたとき、後方からつけたはずですよね」　

「......そうね。　確かに私もそこは引っ掛かるわ」

「それでは何かエクロートを攻める理由があった......」

「王女、エクロートという国はどういう国なのですか」

「......そうね。　エクロートは元々はジェルディア魔導帝国という国の領地だった。　ジェルディアが滅んでそこに建国された国よ」

「ジェルディア......　滅んだ国」

「まさか、その関係したものだとでも、数百年もまえの話よ......」

「もしかしたら遺物や魔法関連の道具があったのかも」

「......それなら可能性もあるわね。　ただ今のところ兵力を増強するしか手がないわ」

「ぼく、すこし調べてみます」

「あっ！　まちなさい！　危ないわよ」

　ぼくはとても気になってエクロートに向かうことにした。