サクヤのジュエリーライフ～PvP領地征服ＲＰＧの中心で宝石を愛でる～

35 見つめるキャッツアイ？

　うぉうっ！

　翌日にログインしたら、リルの服が浴衣に変わっていた。

「……困った顔したニンフの人に、超特急で仕上げて着せられた」

　紬さん、手早すぎるよ。

　私と真逆の、白地にトンボの模様を藍染めした浴衣。

　二人並ぶと、ネガとポジみたい……。種族は違うけど、姉妹っぽくなるかな？

　小道具に金魚のうちわが加わって、私の分もリルから渡された。どんどん本格的な、浴衣ガールになっていく気がする。次は水風船か、りんご飴？

　この娘は戦闘力的に、単独で鉱山まで行けちゃうタイプ。

　既に、瑠璃（ラピスラズリ）に挑んでけど、その後の採取も問題ないね。

　肉球の手で、謎に宝石を持って磨いている。……深くは追求すまい。

　根気は有りそうだし、細かい作業が好きそうだから、向いてるかも。もっとも、それを見込んで、ウチの工房に捨て猫にしたのだろうけど……。勝手なことをしやがって。

　静かな娘だし、かまって欲しい時にかまってあげれば、問題無さそう。

　本当に猫を飼った気分。

　お小遣いは貰ってきているらしく、こっちで気を使わなくても良さそうだ。

　ログインついでに買ってきた焼きそばを、羨ましそうに見ているから、売ってる屋台を教えて上げる。

　あ……買いに行った。ハマると良いよ、このソース味に。

　浴衣に焼きそばは、似合うんだから。

　私は後回しにしていたクリソベリルの原石を、魔法光に当ててチェックする。

　この原石は、ちょっと宝くじみたいな所があって、楽しみだったの。

　水晶が、紫と透明の間に黄水晶が有るように、この石にも『当たり』みたいな物が有る。

　クリソベリル自体は、黄色から褐色まで色の幅のある石なんだ。でも、その中に太陽光では緑色に見え、電球の光だと赤紫に見える物が有る。それはアレキサンドライトと呼ばれる珍しい宝石。

　更には、シャトヤンシーと呼ばれる、くっきりとした光の筋の入る物が有るの。……これぞ、ご存知キャッツアイ！　いろんな宝石でシャトヤンシー……キャッツアイ効果が見られる石が有るけれど、一般的に言われるキャッツアイはこれなのよ。

　猫づいている今なら、当たりが引けそう！

　ワクワクしながら、原石の横からライトを当てる。

　有るかな、有るかな？　最初の採掘だから、アレキサンドライトもキャッツアイも、出る可能性が高いと思うんだ。こんな石が出ますよ？　って。

「あ、これはキャッツアイっぽい！」

　色も蜂蜜色しているし、良さそう。

　ちょうど他が行き詰まっているから、遊びで１個仕上げちゃうつもりで選んでた。

　この石は魔防＋２が、よほどカットを失敗しない限り確定なのだ。指輪に仕上げて、すあまさんにプレゼントするつもり。

　やっぱり、猫には猫目石だよね？

　キャッツアイなら、お饅頭っぽい、上から見たら真円の形状に仕上げるのが確定。

　とはいえ、この石は難しいのよ……。高さが高すぎると、角度を変えても線が動かない。猫の目が閉じないの。逆に低すぎても、線が綺麗に出ずに、滲んでしまう。

　更に削り方が悪いと、線が中心から外れたり、斜めになったりと、けっこう神経質。

　白い線が真ん中に来て、はっきりと見え、光の角度で動くのが最高なの。

「……それは良い宝石なの？」

　焼きそばを頬張りつつ、いつの間にか帰って来てたリルが訊く。

　その肉球の手で、また器用に箸を……毎度ながら気になる。

　この娘もケットシー。馴染みのある宝石になりそうだから、教えておこう。

「聞いたことが有るでしょ？　キャッツアイ。その原石だよ」

「ん……ぅん、良く解らない」

　光を当てて見せたけど、良く解らなかったか。

　磨いて、解かりやすくなったら、また見せてあげよう。

　原石の形を見ながら、ちょいちょいと切り出す形を考える。おぉ……２０カラットくらい有りそうな大物だよ。ソリテール……リングの中央に一つだけ宝石をあしらったデザインでも、見事に映えるサイズだね。

　硬い石なので、ちょっとだけズルをしよう。

　魔法のタクトをペンのように持って、えいっ！　ウォーターカッター！

　深めの水桶に向かって、直径０．８ミリの極細ウォーターカッター。そこに原石を掠めるようにして、チョイ、チョイ、チョイと切り落としてゆく。

　疲れた～。けど、粗く切り出すことには成功したぞ。

「……今の何？」

「ウンディーネ秘伝のウォーターカッターの魔法だよ？　リルは戦闘スキルは何？」

「……暗殺者（アサシン）。魔法は使えない。……残念」

　がっかりして、自分の作業場に帰ってゆく。

　可愛そうだけど、これだけはしょうがない。なにか物騒な話を聞かされた気がするよ？

　こっちもこの先は、気長な作業だ。石が硬くなると、当然、それだけ削れなくなる。

　過去最も硬い石だけに、今まで以上に時間がかかるんだ。

「……どうやったら、石が丸くなるの？」

　リルが泣きそうな顔で頼ってきたのは、翌日のことだ。

　研磨中の石を見せてもらうと……あぁ、最初から丸く仕上げようとしちゃったか。

「こら。ちゃんと石板にも書いてあったでしょ。多角形から、少しづつ面を増やしていって、最後に角を取って丸く仕上げるって」

「……どんな風にするのか、解りづらい」

「じゃあ、見てなさい。……この石は硬いから、結構な時間がかかっちゃうけど」

　言ったものの、手元をじっと見られながら作業をするのってやりづらい。

　絵で説明するにも、絵は下手だし……。

　ゲームアイテムとはいえ、作業用のゴーグル付きマスクって、ニャンコ顔にもちゃんとフィットするんだね。今度トカゲ顔のケインさんでも、試してみたくなる。

　不幸にしてまだ、サラマンダーのジュエラーさんには出会ったことがない。

「最初はこんな感じで良いの。結構ガタガタでしょ？」

「……面を増やすって？」

「ガタガタの頂点を、バラつかないように削って面を付けてやるんだよ。こんな風に」

　焦らずに、少しづつ頂点を面にしてやる。

　頂点が面になると、それだけまた頂点の数が増える。そうしたら、また頂点を削っていくと、どんどん多面体になってゆく。

　最初の段階で仕上げの形を見極めて、それを目指して面を増やしていくんだ。

　リアルタイムで丸２日。飽きずにずっと作業を見ていたこの娘も、結構凄いね。

「私の場合は、だいたいこれくらいで限界だから、曲面仕上げに入っちゃう」

「……細かい」

「ギリギリまで、面を作っていった方がやりやすいよ。無理に曲面にしようとすると、肝心の石の形が歪みやすくなるから」

「……だから、そうするんだ」

「丸く削るより、平らに削る方が正確に削れるでしょ？」

「……納得。やってみる」

　トテトテと、自分の作業台に戻っていく。頑張れ。

　私はようやく、作業を見つめる猫の目から開放されて、猫目石を仕上げにかかった。

　磨いている石が、どんどん輝きを増していく。この作業が一番楽しいよ。

　じっと見られて緊張していた分、いつも以上に慎重に作業していた気がする。

　磨き終えた石に、そこはウンディーネ。水流を作って、綺麗に洗う。

「うん、自己最高傑作！」

　光を当てた側が透明な蜂蜜色に、白線を挟んでその向こう側がミルク色。ミルク・アンド・ハニー効果もバッチリ。動かすとニャンコの瞳も閉じたり開いたり。ちゃんと線も真ん中にある。

「……こっちもできた」

　瑠璃（ラピスラズリ）の楕円球を嬉しそうに見せてくれた。

　そして、キャッツアイの煌めきに、同じ色をした目を奪われている。

「……綺麗だし、楽しい」

　突然、レベルアップのファンファーレが聞こえた。

　たしかに、自己最高傑作の自信はあるけど……本当に？

　この娘に見られていたから……だよね。

　ちょっと雑になっていた自分の仕事を反省しながら、リルにお礼を言う。

　きょとんとした顔をしているけど

「本当に、ありがとう」