１６．〖聖位要塞〗の動向
次の日、トーリは、新しい替えのローブをまとい、街の出口の、
街の出口には、土でできた巨大な壁がそびえ立っており、その壁がこの街を取り囲んでいた。
「外国に行くにしても、どうやってこの国から出るか、だよねぇ。この島国は〔ブレイン〕からの侵攻を防ぐために、外国からの侵入者を排除することを
ちっさい領土だ。人が増えれば、それだけで人口が飽和して、国が
入ってくる奴に目を光らせてる、ってことは、出て行くのも絶対バレる」
そしてトーリは、歩きながら、腕を組む。
「一番、嫌なのが〖致命の熱〗ギルドマスターの、ナギリトにバレることだ。もし、あの男にバレたとしたら、もう逃げるどころの話しじゃない、し。街の外、行ったら、なんか思いつくかな？」
そう言うと、トーリは道の先にそびえ立つ巨大な壁に顔を向ける。
すると、トーリの近くを白い軍服を着た男たちが、慌てた様子で通り過ぎていく。
そんな白い軍服の男たちを見送り「〖聖位要塞〗？」と呟くと、スマートフォンを取り出し、電話をかける。
「なんか、〖聖位要塞〗が忙しそうだけど。受付嬢、なんか知らない？」
『ちょっと待ちなさい』
受付嬢が沈黙し、スマートフォンが静かになる。
『どうやら、ちょっと奇妙な能力を使う民族が、外国から流れてきたみたいね。なんでも、放棄されたこの国の区域を、不法に
そして少しすると、受付嬢が、そう返答する。
トーリは、その話しを聞きながら、幼い柔和さ特有の、浅い滑らかさが
「なるほど、ねぇ。〖聖位要塞〗は、流れ着く外国人の排除も含めた、国家守護を担う大規模ギルドだ。そんな〖聖位要塞〗相手に、そこまでできるかぁ」
そういうと、トーリは手を前に掲げ、そのガタガタの伸びた爪を見つめる。
「それで、どこら辺で、やり合ってる、とか分かる？」
そのトーリの問いかけに、受付嬢は、少し黙り込む。
『アナタ、今度はいったい、なにをやらかす気かしら？』
「いやいや、まさかそんな。〖聖位要塞〗は、我々、一般市民を守る要の組織で、日ごろからお世話にもなってる。その心配をするのは、当然のことじゃないか。できる限りの協力をしたい、と考えたまでのことさ」
薄い影のような、浅い、笑みを浮かべトーリは、飄々と言う。
そんなトーリの言葉に、受付嬢は『どの口が』と吐き捨てると『分かったわ』と短く告げ、電話を切る
トーリは切れた
すると間髪入れず、受付嬢から、メールが送られてくる。
そのメールを見ると、トーリは、口の端を少し釣り上げ、ニヤついく笑みを浮かべると、巨大な土壁がそびえ立つ街の出口まで歩いていく。
―――――――――
街を囲う壁に開けられた出口にトーリがたどり着くと、そこではいくつかのゴツい大型車がいくつか止まっていた。
その中で、トーリは、先頭ら辺に立ち、指示だしをしている赤いケープコートを着た青年を見る。
青年は、
「あれは、ギンガ、か？ 〖致命の熱〗の若い幹部。彼が居る、ってことは、ここら辺を根城にしてる、〔尻尾付きのブレイン〕の討伐にでも、出るのかな？」
そう言い、トーリはギンガの顔を、フードの湿った陰りの奥から、一瞬見る。
ギンガの目は、ケープコートの赤さとあどけない顔立ちとは、対照的な、氷のような硬質な滑らかさを有する、鋭利な上品さで釣り上がる。
少して、トーリはギンガから目を逸らすと、胸元から
「これなら、《従魔》を主力とするギルド〖展開する手〗に入り込めるでしょ」
そしてトーリは、首に巻き付いている芋虫と見つめ合う。やがて芋虫から目を逸らし、少し
「それにしても〔尻尾付き〕、〘尻尾〙かぁ。現在、人類に、最大の被害を与えているとされる厄介な〔ブレイン〕、〘尻尾〙。他にも、〘
そう呟いたトーリの口の端は、険しさをにじませ、釣り下がる。
「そして”剣聖”と、称される、いつから生きてるかすら、分かってない、この世で最も人類を切り殺した、史上最悪の〔ブレイン〕、〘
そしてトーリは、ため息をつき、立ち止まる。
「かの厄介な〔ブレイン〕たちは、この
弛緩したかのような、苦笑を浮かべ「はは、どんなクソゲーだよ」と言うと、近くの大型車を目指して、また歩いていく。
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