高嶺の薔薇令嬢、百合メイドの愛を知る。

第8話 街に遊びにきたユースティシアとリリー

「人がいっぱいね、リリー」

「本当ですね、ユースティシア様」

　ユースティシアの体調も回復し、落ち着いた頃、二人は城下町にやって来ていた。

　晴れているということもあり、多くの人で賑わっている。

　ルーファスの助言もあり、普段ならばデイビッドと会っているはずの今日、ユースティシアとリリーは二人きりで気分転換として城下町を訪れていた。

「その服、とてもお似合いです。ユースティシア様」

「ありがとう、リリー。リリーも素敵よ」

「勿体無いお言葉」

　今日のユースティシアは桃色のワンピースに白色のカーディガンを着たラフな服装だ。

　髪は結い上げ、まとめている。

　おしのびできているので、公爵令嬢だと思われないように気をつけているが、纏う育ちのいい雰囲気は隠せない。

　そこでリリーはあえてユースティシアよりも華美で貴族寄せの服装にした。

　水色を基調としたティアードシャツワンピースは動くと軽やかに波打つ。

　ストライプのフリルがアクセントとなっており、可愛らしく、且つリリーのスタイルの良さを存分に惹き出している。

　ココアブラウンの髪は編み込まれ、ハーフアップに。

　普段のリリーが抑えている魅力を前面に出した姿であった。

　もしリリーが攫われたとしても、リリーにはユースティシアを守るために鍛えた対人戦術がある。

　護身用としても身につけたので、リリーがいれば問題ない。

　少ない休暇を満喫するための最高の人選と言えるだろう。

「どこに参りましょう、ユースティシア様」

「リリー、忘れたとは言わせないわよ？」

「……どこに行こうか悩むわ……ユースティシア」

「そうですね、お嬢様」

　嫌そうな顔をするリリー。

　それもそのはずだ。

　バレないようにするために、口調と敬称を変えることになったからだ。

「……選んでちょうだい、ユースティシア」

「かしこまりました。それでは、装飾店などいかがでしょうか」

「……そうしましょう」

「はい。そうしましょうか」

　不満そうに演じるリリー。

　そんなリリーとは対照的にユースティシアは楽しそうだ。

「……なんで楽しそうなんで……いえ、楽しそうなの、ユースティシア」

「顔に出ていましたか？　お嬢様」

「すごくとてもわかりやすかったわ」

「それは申し訳ございません、お嬢様。ですが、わたくし、とても楽しいのです」

「何故？」

「だって……」

　ユースティシアはとびきりの笑顔で言った。

「今、わたくしが幸せだからよ」

「！」

　きっとユースティシアは息苦しかったのだろう。

　期待、重圧、言動の制限……様々なものに縛られ、生きてきた。

　だが、今のユースティシアは『公爵令嬢のユースティシア様』ではなく、ごく普通のありふれた『ただのユースティシア』だ。

　ユースティシアがユースティシアでいられるのはごくわずかな間だけ。

　それを今、ユースティシアは満喫しているのだ。

　作られた人工の笑顔ではない、本物の自然な笑みに、リリーは頰が緩み、嬉しくなる。

「では行きましょうか、お嬢様」

「そうね、ユースティシア」

　なら、リリーはその幸せを壊さないように綺麗に演じるのみ。

　ユースティシアの幸せはリリーの幸せだ。

　それは助けられた日から変わらないこと。

　ユースティシアが笑顔になると、リリーも笑顔になれるのだ。

「あれ？　ユースさんにリリーさん」

「！　クレハさん……！」

「クレハ様……！」

「まさか、こんなところで会うなんて……。会えて嬉しいです」

　漆黒の髪と瞳。

　異国の服装をした珍しい姿。

　その声、その姿をユースティシアとリリーが忘れるはずない。

「学園以来ですね。お久しぶりです」

　クレハ・アメリア。

　クレハは、ユースティシアとリリーが数年前に卒業したステラルーチェ学園の学友であった。