わたしはシャンプーマン

閲覧注意！美容室ホラーです

これは、わたしの友人である、M美に聞いた話です。

　M美は、美容師です。彼女のお店は２階建の店舗という、ちょっと贅沢なつくりのお店になっています。

　M美のお店は、ファミリー向けということもあり、子供もよく来店されるそうなんです。

　２階建のお店には当然のようにキッズルームがあり、お子様連れのお客様が来店されても、くつろげるようにと、考えられています。

　最近は歯医者さんとかでも、保育士さんを雇っていたりと、子育てにも優しい環境になってますよね。

➖M美➖

　夕方最後のお客様が来店された時のこと……時刻は１８時くらいだったかな。

　お客様は７歳くらいの女の子と一緒に来店された。

女の子が「ねぇ、いつものところで、遊んでていい？」と聞いてくる。

M美は、「もちろん」と少女の問いに答えた。

子供連れで来られるお客様は多いけど、⚪︎⚪︎さんが、お子様を連れて来られるなんて、珍しいなぁ。

いつも、子供がいたらリラックス出来ないから、旦那に見てもらえる時じゃないと嫌なの、と言っていたのに....

　でも、キッズルームがあるから、こういう風に連れて来ることが出来るんだ。安心して来店することが出来るんだ。そう思う。

　キッズルームにはいっぱいオモチャがあり、子供にとっては制限なく遊べる夢の場所だ。今も楽しそうな声が聞こえる。

　施術は１階で行っていたが、キッズルームは２階にある。

　吹き抜けの螺旋階段を登って、２階へと上がる造りになっているので、お子様の声も聞こえてくるから安心だ。

　オモチャを使って、おままごとでもしているのかな？

かなり賑やかに遊んでいるようだ。

幸い、午後最終のお客様ということもあり２階はもう他のお客様もいない。

　どれだけ騒いでも大丈夫だ。

「お子様元気ですね！一緒に遊んだりするの、大変でしょう？」

「そうなのよ、こっちも仕事して、家事して、きついのに遊んでって。一人っ子だから遊び相手が欲しんでしょ、でも無理！あぁ、もう一人つくっておけばよかった」

「もう一人、いきますか？」

「ムリムリ、それにもし二人目出来たら、いっとき美容室にも来れなくなるよ」

「それは困りますね」

「でしょ、とにかく遊び相手は旦那にまかせる」

「そうですよね。でも一人でも充分楽しそうですね」

「――何が？」

「えっと……お子様が２階のキッズルームで、今も笑い声が……ほら」

「――？わたし、ここに連れて来たことないわよ」

「え？……でも今日、女の子とご来店されてるじゃないですかぁ」

「うち、男の子よ」

「――！え……でも……今、２階に」

２階にいるのは誰？

「――？何も聞こえないわよ」

　M美は、２階へと駆け上る。誰もいない……

「ねぇ、いつものところで、遊んでていい？」

少女の言葉が頭をよぎる……いつも？……その時は気付かなかった。⚪︎⚪︎さんは、一度もお子様を連れて来たことがないことに。

　M美は、ガラス張りの外を見る。

薄暗い外を眺めても、不思議と恐怖は感じなかった。

　そっか、たしかに子供は帰る時間だね。

　それは、まさに、誰（た）そ彼時（かれどき）だった……のだ。