疎遠になった幼馴染みが、なぜか俺の部屋にいるのだが。～眠れる彼女の本当の声～

３．生徒会長として。

「あぁ、ここが……？」

　麗華は病室にて目を覚ます。

　短く、納得したようにそう声を漏らした。自身の状況は律人から聞いている。どうやら彼の言葉に嘘はなく、信頼できるものであるようだった。

　すでに深夜に片足を突っ込むんでいる時間帯。

　学生の見舞いは一人もいなかったが、どうやら大人の姿はあるらしい。その中でも看護師たちは驚き、大急ぎで医師を呼びに行ってしまった。

　病室に取り残された麗華は、ただ無意味に真っ白な天井を見上げる。

　そうしていると、医師より先に招かれたのは――。

「目が覚めたようだな」

「はい……」

　筋骨隆々とした身体に、厳しい顔立ちをした男性。

　和服に袖を通したその人物は、半身を起こした麗華に向かって訊ねた。

「……学生の本分は滞りなく進められるか」

　学生の本分――すなわち、勉学のことだろう。

　淡々とした声色で、ただ事実を確認する相手に対して麗華は答えた。

「はい、問題ありません……お父さん」――と。

　父と呼ばれた男性は、短く「そうか、ならいい」と頷く。

　二人の間に、それ以上の会話はなかった。むしろその後に病室へやってきた医師との方が、小気味よく弾んでいるように思われる。もっとも、よくよく耳を傾ければ事務的な確認事項に終始しているわけだが。

　その合間に麗華は、看護師に自身の荷物はどこかと訊ねた。

「あぁ、スマホならあるよ」

「ありがとうございます」

　愛想の良い男性看護師に対し、しかし彼女は笑うこともない。

　ただ淡々と自身のスマホを確認するが、そこに同級生や生徒会役員からの連絡はなかった。当然のことながら、律人や海晴のものもない。そもそも彼女は、二人の連絡先を知らないのだ。

「あぁ、目が覚めたんですね。有栖さん」

「……はい、先生。ご心配をお掛けしました」

　そんなスマホを無表情で見つめる麗華に、声をかけたのは学校の教員。

　まだ年若いその女性教師は安堵した表情を浮かべるが、麗華は依然として顔色一つ変えていなかった。平坦な口調で謝罪を口にし、静かに頭を下げる。

　教師はそれを止めたが、少女は変わらぬ様子でこう訊ねるのだった。

「ところで、私が不在の間……生徒会の業務などは、どのように？」

　好ましくない表現だが、機械のように彼女は振る舞い続ける。

　感情もなく、願いも希望もなく、ただ与えられた役割をこなすようにして。女性教師はさすがに困惑するが、やがて観念した様子で話し始めた。

　麗華はそれに黙って耳を傾けている。

　そこには、苦しみはないように思われた。だが、

「…………あぁ、そう」

　誰にも気付かれない大きさで、麗華はそう呟いて。

　静かに、ベッドのシーツを握るのだった。

――

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（ここでオープニング〆にするべきだったかも……？ｗ）