放課後、10分だけ。わたしは貴女に恋をします

第14話 柊彩香と、如月由芽の昔話

「うーむ、位置はここでいいかね……」

「ゆ、由芽ちゃん？それはどういう？」

「次のレッスンですよ、彩香先輩」

　ゴールデンウィーク明けの、初めての部活。

　次のレッスンというか段階に進むべく、わたしは教室内の3か所にカメラを設置していた。本当はかなみちゃんにも居て欲しかったけど、今日はれいちゃんの面倒を見なきゃで早く帰ってしまった。

「次のレッスン？」

「はい。今までは気にしていなかった、“観客目線”を意識して演技をして貰います。その為に、三脚とカメラを写真部の友達に借りてきました」

　彩香先輩は、基礎は徐々に出来てきている。

　“憑依演技”に頼ることはせず、わたしの思惑通りに“出産型演技”が形になってきている。感覚ではなく、理論が付いてきているんだ。

　だからこそ、次は沢山の視点を持つことを目標にする。

「このカメラたちを意識して、自分がどう見られているかを意識して演技してください。舞台でも映像作品でも、この意識は何より大切なものです」

「なるほど……。でも、意識してない演技はいらないの？比較した方が、より分かりやすいと思うんだけど」

「ふふっ、良い目の付け所ですね彩香先輩！ちゃんと、ゴールデンウィーク前にかなみちゃんに撮ってもらってますよ」

「よ、用意周到だ………」

　うんうん、彩香先輩の驚く顔は可愛いね！こういう自然な表情も、意識して演技できたらプロでも通用するなぁ。彩香先輩、かなりの美人だし！

　なんて、“憑依演技”を使わないそれはかなり難しい。もしそれが出来たら、わたしの教える事はかなり少なくなるなぁ。

　いつも通りの、演技をするための定位置に立つ。

　そこに演技を目的に立てば、わたし達は役者になる。

「それじゃあお題は……。何にしましょうか？」

「そうだなぁ……。うん、いつも通りの恋人のエチュードをしたいな」

「分かりました」

　よーし、それじゃあリリエット！今日も彩香先輩の……、ううん。セレナの良いところとダメなところを、沢山見つけよう！

△

　ああ、とっても綺麗。

『お姉さま？今日はリリエット、怒っているんですよ！』

『ふふっ、どうしたのリリエット？そんなにむくれていると、可愛い顔が台無しよ？』

『お姉さまが悪いんですっ！この前だって──』

　由芽ちゃんの演技は、ごく自然で違和感がない。

　演技をする以上どこかに違和感が生じるはずなのに、仕草も表情も一つの人物を演じ切ることが出来てる。

　天城先生の家に行ったとき、私は由芽ちゃんの演技について天城先生に聞いた。由芽ちゃんの演技は、外側からの情報だけで作る“建築型”の演技。

　だというのに、“憑依演技”となんら変わりない自然さを感じさせる。由芽ちゃんは外側から見れば“憑依演技型”なのに、内実はその真逆。どこまでも自分を俯瞰して、計算し尽くした演技をしている。

　経験と、技術と、才能の結晶。私には、きっと追いつけない。

『──だから、お姉さまが悪いんですっ！』

『ええ？そうは言っても、由芽ちゃんも悪いでしょう、それ？」

　ずっと、傍で見ていたい。その演技力で、私の世界に色を付け続けて欲しい。

【それで、由芽がもう一度苦しむことになってもですか？】

　そんなの、絶対に嫌だ。由芽ちゃんが苦しんで悲しむ姿なんて、私は見たくない。

　きっと、私は由芽ちゃんの事が好きだ。後輩として、人間として、そして恋愛的な意味でも。

　そんな子が苦しむ姿なんて、見たいわけがない。

　…………私は、どうすればいいんだろう。どうしたいんだろう。

　由芽ちゃんは、演技を嫌いになったわけじゃない。顔も知らない誰かの、無責任な重圧がイヤになっただけ。その重圧がどれほどのものかは、私には分からない。だけど、そんなもので由芽ちゃんに諦めてほしくない。

　由芽ちゃんは、如月由芽は。誰よりも輝いている、私にとっての憧れなんだもの。

　……あれ？私、こんなに演技中に余裕が──

「どうかしたんですか、彩香先輩？演技、全然集中できてないじゃないですか」

「えっ……、あ。ご、ごめんね！」

　う～、やっぱりだ。いつもは演技中は、こんなに思考する余裕なんてないのに。

　貴重な由芽ちゃんとの恋人のエチュードの時間で、私は余計な事ばかりを考えてた。こんなの、由芽ちゃんにとんでもなく失礼なのに……。

「……とりあえず、カメラ返してきますね」

「え、えっ！？ま、まだ時間あるよ！？」

　だ、だめだ！これ完全に、由芽ちゃんを怒らせちゃった！ど、どうしよう、このままじゃ見捨てられちゃう！

　由芽ちゃんと、一緒に居られなくなっちゃう……！

「ふふっ、別に怒ってないですよ。だから、そんな顔しないでください」

「あ………、えっ……？」

「顔にくっきり書いてますよ？わたしが怒ったから、こんな事してるんじゃないかって」

「ち、違うの？」

「違います。………誰にでも、集中できない精神状態の時はあります。そういう時は、一度目の前の事から離れなきゃですよ♪」

　そう言う由芽ちゃんのウインクは、私の心を軽くする。

　あはは、これじゃあ本当に、どっちが先輩なのかわっかんないなぁ。

「て、手伝うよ！」

「ありがとうございます！それじゃあ、そこの三脚を──」

―――

「はい、由芽ちゃん！今日は私のせいで、こんな事になっちゃってごめん！」

「もう、別にいいのに……。でも、ありがとうございます。それじゃあ、今日は演技の事は忘れてお喋りでもしちゃいましょうか♪」

　あれから写真部にカメラと三脚を返して、私たちはいちごミルク片手に部室へと戻ってきている。

　諸々の片付けも済ませて、今日はゆっくり時間まで駄弁ろうと由芽ちゃんが提案してくれた。本当に、由芽ちゃんには頭が上がらないなぁ。

「それにしても、今日はどうしたんですか？なんだか、いつもの彩香先輩らしくなかったですけど」

「うっ、ちょっと考え事してて……」

「考え事、ですか？」

　由芽ちゃんの事を考えてた。なんて言ったら、きっと由芽ちゃんは気にするだろうな。自分がどうしたいかも分からないし、これは本人に言うべきことじゃない。

　これ以上、由芽ちゃんに余計な負担を掛けたくない。

「そ、それより由芽ちゃん！改めて、由芽ちゃんは凄いね！由芽ちゃんの演技って凄く自然で、本当に綺麗で。流石、あの天城さんのお弟子さんだよね！」

「あはは、そんな事はないです。前にも言いましたけど、同年代はともかくとして、わたしより上手な人は沢山いますから。勿論、彩香先輩もそのポテンシャルはありますし」

　そう言いながら、由芽ちゃんは机に伏せながら私の手を握ってくる。そんな体勢だからいつも以上に上目遣いが映えて、由芽ちゃんの魔性の面が引き出される。

　綺麗だけど、それ以上に怖くなる。こうして触れていれば、私はとんでもない間違いを犯してしまうんじゃないかって。

　う、ううん！由芽ちゃんはこれ絶対無意識にしてるんだし、こんな考えをしてしまう私の方がやばいんじゃないかな！？

「頑張って欲しい、なんてわたしは言えませんけど。でも、彩香先輩には夢を叶えて欲しいです。彩香先輩には、その能力があるんだし」

　そうやって儚げに微笑む由芽ちゃんは、どこか年相応な雰囲気を漂わせていて。

　何故か、消えてしまいそうに感じた。

「……由芽ちゃんは、将来の夢とかない？」

「もう、ありません。わたしのやらなきゃいけないことは、沢山の想い出を持って死ぬことだけです」

「え………………、死ぬ、こと？」

「はい。……あはは、変な事言っちゃった。あんまり、他の人には言わないでくださいね」

　そこにさっきまでの儚さがない事が、私には余計に違和感を覚えてしまった。

　悪戯好きで子供っぽいのに、同時に大人顔負けの大人らしさを持っているのが由芽ちゃん。そのはずなのに、由芽ちゃんにはまだ私の知らない顔がある。

　やらなければいけないことも、きっと由芽ちゃんの過去にあった事に起因しているはずだ。まだ15歳の女の子が、死ぬことを目標に生きている。そんな歪な事が起きてしまうなんて、そんなのおかしい。

「聞かせて、由芽ちゃん。由芽ちゃんが経験してきた、全部を」

「あはは、面白いものなんてなにもないですよ。それより、彩香先輩の──」

「私は！……私は、由芽ちゃんの事が好き」

　抑えなきゃいけないはずの言葉なのに、その想いは零れてしまう。

　だって、それが私の本心だから。由芽ちゃんの本心が聞きたい、由芽ちゃんの事をもっと知りたい。由芽ちゃんを、もっと理解したい。

　“推し”としての好きじゃない、もっと深く種類の違う好きを知ってしまったから。もう、私の心は止められない。

「だから、教えて欲しい。由芽ちゃんの事を、私に聞かせて欲しいの」

　私の言葉を受けて、由芽ちゃんは目を大きくして固まった。でもゆっくりと微笑んで、私の手を強く握る。

　人に自分の事をあまり話さない由芽ちゃんには、きっと負担になるだろう。でも、私は知りたい。知って、由芽ちゃんの負担を少しでも共有出来たら。少しでも、由芽ちゃんを助けられたなら。ただ、それだけなんだ。

「………………あんまり、聞いてて気持ちのいい話じゃないです。かなみちゃんにも話してない、とてもつまらない話です」

「うん、それでも私は聞きたい」

「……もー、彩香先輩はずるいなぁ。そんな顔されると、話さなきゃって思っちゃう」

　由芽ちゃんは手を放して、持っていたいちごミルクの缶を両手で握る。それを見つめながら、ゆっくりと話し始めたくれた。

「……それじゃあ、話します。わたしの、どうしようもない昔話」