ドラフト７位で入団して（第二部）

第695話 アメリカ滞在10日目（アングリーとハングリー）

　プルルルルー。

　うっせえな。何時だと思っているんだ。

　僕はベッドから起き上がり、机の上の電話の受話器を取り上げた。

「はい、高橋です」

「てめぇ、今、何時だと思っいるんだ」

　電話の主は三田村であった。

「あん、何時って…」

　僕は部屋にかかっている時計を見た。

「9:12だろ。お前は時計も読めないのか？」

「バカ野郎。その言葉にリボンつけて、熨斗つけて返すぜ。

　今朝は9:00にロビー集合なの忘れたのか？」

　僕はボーっとしながら、頭の整理をした。

　僕は確か6:00前に起きて…、公園に散歩に行って…、朝食を食べる前にちょっとだけ横になって…、寝てしまったようだ…。

　服装も公園に行った時の格好…、つまりシャツにジーンズ…。

「ごめん、ちょっと寝過ごしちゃった…。てへっ」

「てへっ、じゃねぇ。早く来いや、この大ボケ野郎。早くしないと置いてくぞ」

　三田村はそう言って、電話を叩き切った。　

　僕は慌てて、ボディバッグを身に着け、部屋を出た。

　つい二度寝してしまったようだ。

　慌ててエレベーターに乗り込んだ。

「わりい、わりい」

「遅いぞ。テメェ」

　急いで、ロビーに行くと、すでにトーマスとルディ、三田村、そしてバローズが待っていた。

　そして僕は改めて丁寧に詫びた。

『それではみんな揃ったので、行きましょうか』

　今日はニューヨークで雇った、通訳のサトウさんも同行する。

　身長180cm越えのスラッとしたイケメンで、母親がアメリカ人、父親が日本人のハーフということだ。

　ストライプのスーツが細身の体によく似合っている。

　三田村の英語が信用ならないという理由もあるが、もしメジャー挑戦（誰ですか、マイナー挑戦の間違いだろ、と言っている方は…）する場合を考えて、現地の方にお願いすることにした。

　よって今からは三田村は通訳としては解任となり、ポーター兼雑用係となる。

　２台の車に便乗し、僕と三田村はトーマスの車に乗り、ルディとサトウ氏はバローズの車に乗った。

　グウゥ。

　僕のお腹が鳴った。

　そういえば朝食を食べ損ねていた。

「なあ、三田村。腹減った」

「あん、朝飯食っていないのか？」

「ああ朝早く起きたけど、散歩してまた寝ちまったから食いそびれた」

「そりゃ、自業自得だな。昼まで我慢しろ」

「腹が減っては戦はできぬ、というだろ。

　どこかその辺のハンバーガーチェーンに寄ってくれるように、トーマスに頼んでくれるか？」

「嫌だよ。自分で頼め。

　自慢の翻訳機があるだろ」

　三田村はそっぽを向いた。

　チッ、しょうがないな。

　だが僕はこれからは、なるべく翻訳機に頼らないようにしたい。

　ものの本によると、メジャーリーグもマイナーリーグにもスペイン語が公用語の国の選手が多くおり、彼らはカタコトの英語でコミュニケーションをとっているそうだ。

　そんな中、通訳を引き連れていたら、反感を買うだろう。

「ヘイ、トーマス。アイム、ベリーアングリー。

　アイ、ウォンツ、エイト、ハンバーガー」

「ホワイ？」

「ビコーズ、アイム、アングリー」

　三田村が爆笑している。

　何がおかしいんだ？

　トーマスが英語で何か言っているが、ホワイ以外は良く聞き取れない。

「おい、三田村。トーマスはなんて言ったんだ？」

　三田村は笑いを堪えながら、言った。

「トーマスは何でタカハシは怒っているんだい？

　怒るとハンバーガーをヤケ食いしたくなるのか？、と言っている」

「は、どういうことだ？」

「お前はさっき、私は今怒っている。私はハンバーガーを８個欲しい、と言っていたぞ」

「何でだ？」

「ハングリーの発音が悪く、アングリーに聞こえたのと、イートがエイトに聞こえたんだろうな」

　うーん、英語の発音は難しい。

　そう言えば昔、何かのテレビ番組で、アメリカの税関で何か聞かれたら、斉藤寝具店と言えば良いと聞いた。

　もしアメリカ球界に挑戦するなら、もっと英語を勉強しないと。

　自分で気づかずに、言ってはいけない言葉を発してしまうかもしれないし。

　結論として、僕はハンバーガーにありつく事ができた。

　トーマスが僕と三田村の会話を聞いて、僕の要望を察してくれたようで、ドライブスルーに寄ってくれたのだ。

　車はいよいよニューヨーク市内に入った。

　遠くに大きなビルが見える。

　さあニューヨークだ。

　ワクワクする。