第19話 その時は
「人に希望を……?」
「ごめんなさい。ちょっと、抽象的だったわね」
そっと息を吐いて、頭の中を整理する。そして、考えたことを全てロレンツォに話した。
「……なるほど。つまりお嬢様は、誰かの心の支えになるような品を販売したいと?」
「そういうことになるわね。わたくしはたまたま、そういう物を手に入れられたけれど、きっと、そうじゃない人も多いと思うの」
気紛れにだが、アンドレアが異国の雑貨をくれた。どんな物でも嬉しくて、もらってしばらくはずっと笑顔でいられたものだ。
……なんて、アンドレアの話をしたら、ロレンツォは怒りそうだからやめておこう。
「私にとっては、お嬢様の存在そのものが、心の支えでした」
ロレンツォが笑う。
「誰かの心を支える、なんて、お嬢様らしい考えかもしれませんね」
「ロレンツォ……」
「もちろん、私以外がお嬢様そのものを心の支えにするなんて、とても許せませんが」
わたくしらしい、なんて思うのは、きっとロレンツォくらいだわ。
他人を支えたいなんて思う余裕、昔のわたくしにはなかったもの。
「わたくしと同じように、海の向こうに憧れる人が多いのよね」
「はい」
「だったら、わたくしのように、小さな雑貨なんかを大事にしている人も多いんじゃないかしら?」
「そうですね。手頃な品だと、雑貨や髪飾り類は人気です。ただ……」
溜息を吐き、ロレンツォが少し複雑そうな顔をする。
「異国の品は基本的に、どれも高価なんです。心の支えにしたいと思っても、買えない人も多い」
「……そうよね」
先日ロレンツォに買ってもらった日記は、輸入品の中では安価な物だ。しかし、貧しい人が気軽に買えるような品ではない。
貧しい家庭ならきっと、二日くらいの食事代にはなったはずだわ。
「品物自体が安価でも、異国から運んでくるという手間がかかっているんです。その手間には、かなりお金がかかってしまうんですよ」
フラヴィアのことを思い出す。彼女も、仕立てた服が高価になってしまい、幅広い人が手を出せないことを気にしていた。
「どうにか、安く売る手段はないのかしら?」
「……お嬢様の頼みであれば、私が頑張ることはできます。ですが、それでは商売としては成り立ちませんね」
「ロレンツォに無理をさせるつもりはないの!」
何かを販売する以上、利益がなければ成り立たない。利益がないどころか損失が出てしまうようなら、続けることだってできないだろう。
ここはプリマヴェーラ、商人の街。
ここでなにかをするなら、わたくしも、利益を出すことを考えなきゃいけないわ。
「ただ……力を貸してほしいの」
商売に関して、ラウラは全くの素人だ。それに、異国とのコネもない。
「甘えてばかりで申し訳ないけど……」
「そんなことありません。それに、私以外の誰かを頼るなんて言い出したら、またお仕置きをするところでしたよ」
冗談めかしてロレンツォが言ったが、瞳は全く笑っていなかった。
そういえばあの時の噛み痕、もう完全に消えちゃったわね。
そっと手で首筋に触れる。痕がついたばかりの頃は、髪で隠さなきゃ……と出かける前に確認していたものだ。
痕がなくなって、ずいぶん楽になった。
でも……ちょっと寂しいなんて言ったら、ロレンツォはどんな顔をするのかしら?
「お嬢様?」
「なんでもないわ」
「では、そろそろ屋敷に戻りますか?」
「……もうちょっとだけ、ここにいたいわ」
海の匂いがして、海の風を感じる。
わずかに肌寒いけれど、心地よい場所だ。
それに今は使用人たちも離れていて、ロレンツォと二人きり。
今のわたくしは、ロレンツォと比べてまだまだだわ。
でもいつか、堂々と胸を張って、ロレンツォの隣に並べるようになりたい。
「ロレンツォ」
ロレンツォは、赤い瞳でラウラをじっと見つめた。月明かりに照らされた瞳は、今日も美しい。
そして、ロレンツォの瞳に映るラウラは、幸せそうに笑っている。
わたくし、こんな顔をするようになったのね。
ロンバルディ家にいた頃の自分からは想像もできない。
「将来、もしわたくしがロレンツォに相応しい女性になれたら……」
鼓動が速くなる。緊張で、わずかに身体が震えた。
でも、海から吹く風が、そっとラウラの背中を押した。
「その時は、ロレンツォもわたくしの物になってくれる?」
「……お嬢様、それ、それって」
月の光に照らされたロレンツォの顔は赤い。そのままの顔で、ロレンツォはゆっくりと頷いてくれた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます