前のエピソード――第一章　ラブコメ編⑧

　「なんであいつが急にモテ出したんでしょう？」

　と、一度クールダウンを挟んでだ蛍が正面の詩録に問う。

　一方、詩録は眉間を揉みながら、一度溜め息をついた上で

「たぶん、『ストーリーライン』だな。『ラブコメ』みたいな物理法則を逸脱していない（わかりにくい）ジャンルでは判別がつきにくいが、そもそも俺のとこに相談が持ちかけられている時点で、『ストーリーライン』絡みの厄介ごとなのは確定だ」

「あー、確かに。本来の詩録くんの『ミステリー』の『ストーリーライン』が歪んだ結果なんだから、それもそうか。君のとこに持ちかけられている時点で、『ストーリーライン』が関わっていることは確実なのか

　と、納得した様子の上級生二人であるが、蛍は話にイマイチついていけず可愛らしく首を傾げながら尋ねた。

「？　えーっと、その『ストーリーライン』っていうのはなんなんですか？」

「ああ、『ストーリーライン』ってのはな──」

　そして、蛍に『ストーリーライン』の概要と、おそらく今回の出来事が『ラブコメ』の『ストーリーライン』が関わっていることを詩録は説明する。そのうえで

「今回の一件における物語軸保有者（ストーリーラインホルダー）はお前の幼馴染じゃない。──お前だ」

　そう言われた蛍の思考が停止する。

　今回の相談、一見すれば蛍の幼馴染──来都が『ラブコメ』の『ストーリーライン』を保有しているように思える。実際、『ストーリーライン』の説明を聞き、そう思っていた蛍であるが、その予想が裏切られ、固まる。

　だが、詩録はそんなことに構わず饒舌に謎解きを始めた。

「なぜお前の幼馴染が急にモテ始めたのか。別にそいつはイメチェンしたわけでも、惚れさせ薬を服用したわけでも、女子を落とすテクニックを磨き出したわけでもない。『ラブコメ』の『ストーリーライン』の特性──異性とのエンカウント率とイベント数の操作によるものだ。だが、ここで疑問が出る。──なぜお前は、『ストーリーライン』の影響を受けていない？」

　来都が『ラブコメ』の『ストーリーライン』を持っていたとする。それを仮定をして設定した場合、彼はその特性によって転校生の美少女や可愛い後輩ちゃん、美人生徒会長などとお近づきになったのだろう。だが、ならば蛍は？　なぜ、来都と──中学高校で多少疎遠になったとはいえ──親しい関係にある蛍はその影響を受けない？

「あたしがあいつにアプローチをかけようとしたこと自体が『ストーリーライン』も影響で……」

「いーや、『ラブコメ』の『ストーリーライン』には人の精神に干渉するほどの能力はない。だから、お前がそいつにアプローチをかけようとしたのは紛れもなくお前の意思だ。……付け加えるならば、その幼馴染の妹もがっつり『ストーリーライン』の影響を食らっている。影響を受けた結果、思春期でできた兄との溝も埋まり、デレデレしてるんだろ」

「じゃあ、『ストーリーライン』とは関係なく、あたしがあいつにアプローチをかけようとしたんじゃないですか？」

「いーや、それはあり得ない。これが物語である以上、意味のない登場人物の行動は存在しない。『ストーリーライン』が関わっている以上、『ストーリーライン』と無関係な事柄は存在しない」