横溝碧の倫理なき遊戯の壊し方

３章 高尾山で手錠をかけて蕎麦を喰う（２）

「……私、その拳銃がないと不安で不安で仕方ないんです……。お願いですから、返してくださぃい……。こんなに女の子が泣いてるのに、可哀想だと思わないんですか……？」

「……いや。全く可哀想だと思わない」

　何なんだよコイツ。スイッチが入ったように人格が変わったんだが？　情緒不安定すぎでは？　しかも拳銃がないと不安で仕方ないとか普通にヤバい人間である。

　泣いている心音に、俺は対応に困る。

　俺にコミュ力はなく、こういう時どう対応すればいいのか解らない。

　助けてくれセブン！

　頼みの綱である友人に頼ろうとするが、セブンは変わらずオフラインだった。

ちきしょうめ。後は杏ぐらいしか相談できる、というか話せる相手がいないが杏にまともな意見は期待できない。そこら辺の壁に訊いた方がマシだ。　

　端から見れば、完全に女子を泣かせた男子みたいな構図になっていた。周囲の観光客からの視線が痛い。

　耐えられなくなり、俺は心音を強引に立たせて山道脇の飲食店、蕎麦屋に入る。

「泣くなっつーの！　ほら飯でも食って落ち着いてくれよ。ほら、何食う？」

　テーブルのメニューを心音に差し出す。

　すると心音は迷わず選んだ。

「うぅぅ……私、季節のてんぷら蕎麦の大盛りがいいです」

　あ。こいつ地味に一番高いメニューを選びやがった。

　こっちは面倒くさい奴は杏だけで間に合ってるんだよ……と内心で呻きつつ、俺も同じものを注文した。

　その後も、ずっとめそめそする心音。

「あの……拳銃、返してもらえませんか……？　ちょっとだけでも」

　あまりにもしつこく、俺は少しだけ妥協する。

「無事にデスゲームが終わったらちゃんと返してやる。だから俺の邪魔はするなよ！　手錠で繋がってるから、お前がちゃんと動いてくれないと俺も困るんだよ！　俺の邪魔をしたら、あの銃はバラバラの粉々にして東京湾に沈めるからな！」

　俺がそう凄むと、心音が怯えた兎のように縮こまる。

「……あうううう……わかりました……。あ！」

「なんだ突然、どうしたんだ？」

「……頭の機械が動かない……壊れたのかも。これはヤバい。めっちゃ怒られるやつだ……」

　頭の機械？

　俺がそう問い返そうとした瞬間だ。

　デスタブが鳴り、俺は画面を見る。

【司会、姫野由岐が貴方を対象としたイベント戦を宣告しました。ルールを確認して下さい！】

【ルール説明】

　プレイヤー十三番を生け捕りで拘束しよう！　

　成功した場合、三十点獲得となります。

　ＳＮＳで生捕予告を出してプレイヤー十三番を生きたまま捕えて、運営に引き渡せばイベント戦クリアです。

　※イベント戦の開催中は、プレイヤー十三番への殺人予告は生捕予告となります。その他ルールについては、マーダーノットミステリーに準じます。

　……。

　どうやらまたイベント戦というやつらしい。

　このルールを見る限り、対象を殺さずに捕まえるだけでクリアできる様だ。

　しかもそれで三十点って、めっちゃ美味しいと思う。

　で、プレイヤー十三番って一体誰だよ。

　俺はプレイヤー番号がデスタブの裏面に書かれている事を思い出した。手に持つデスタブを裏返す。

　そこには紛れもなく、十三という数字が印字されていた。

　……プレイヤー十三番って、俺じゃん！？

　俺は苦笑する。

　どうやらデスゲーム運営は、心音を何がなんでも取り返したいらしい。　

　同じく、イベント戦の通知が来たのだろう。自分のスマホを見ていた心音に俺は訊く。

「おい。この姫野由岐って司会、お前の家族か何かか？」

「……由岐は私の妹でして……」

「お前、姉妹揃ってデスゲーム司会やってるの？　やばくね？」

「いえ、普段は司会をやってるのは私だけです。由岐は今回が初めてでして……」

「そもそも何で、こんなクソみたいなデスゲームの司会なんてやってるんだよ」

「……そこは色々と事情がありまして……。デスゲームの仕事をしてると、住むところとご飯は全く困らないもので……」

　うーん、まぁ気持ちはわかる。俺も預金残高十二円だしな。

　普通の人間は、経済的に詰むと犯罪に走るしかないのかもしれない。

　注文した蕎麦が運ばれてきて、俺は口に運ぼうとする。しかし手錠の都合があり片手で食べなければならず、非常に食べづらい。

　それは心音も同じらしく、心音はおずおずと口を開く。

「……あの、やっぱりこの手錠、外しませんか？　ご飯は美味しく食べるものだと思うのですが、どうしても手錠があると美味しく感じられないと言いますか、とても食べづらくて辛いのですが……」

「うるせえな。食べづらいのは俺だって一緒だっつーの。黙って食えよ」

　俺は話を打ち切り、蕎麦を食べ始めた。

　そして心音が蕎麦を食べ終わるのを待ち、俺は席を立つ。

「さて。そしたら移動するぞ。とりあえず人が多いところに行く。東京駅辺りがいいかな」

　心音が首を傾げる。

「……えっと、司会の私がこんなこと訊くのもあれなんですけど。このイベント戦は、他のプレイヤーに貴方を狙わせるためのものです。普通は、狙われやすい人気の多いところは避けると思うんですが……」

「悪いが、俺は普通じゃないんだよ。天才の名探偵なんだ。あえて狙われやすいところにいって、とっとと他のプレイヤーが襲ってきてくれた方が、こんなクソゲー早く終わりにできるだろ」

　そう言って俺はニヒルに口元を釣り上げる。

　何も恐れる事はない。

　何が来ても全て返り討ちにする。それだけだ。