地球で最も影響力が無いおっさん、異世界スローライフを夢見る ～交渉の結果チート能力は手に入りましたが、使徒の役割はスローライフを許してくれません～

第20話 世界樹を目指して（Side ルシアナ）3／3

「許さない。絶対に許さない」

　私から頬を叩かれそう言われた男は暫く顔を伏せていた。

　何とも言えない緊張感が部屋を包み込む。

　顔を上げた男の顔からは表情が無くなり、瞳からも感情が消えていた。　

「まだ、完全には癒えていないと思うから、この治癒薬を飲んでくれ」

　ベッドサイドテーブルを指差しながら男が薬を飲めと言ってくる。

　表情だけで無く声にも感情が無く、淡々と話す。

（お前からの施しなど私は受けない）

　声を出して告げようとしても、声が出てこない。

「この治癒薬はエリクサーだ。完璧に癒やせるので必ず飲んでくれ」

（何を言っている。エリクサーなどこの世に存在しない。お伽噺の世界の話だ）

　やはり声は出ない。

「生活魔法は使えるな？　水は自前で補給してくれ。腹も減っているだろうが、最初は白湯から始めた方が良い。カロリーバーを置いているから柔らかくしてから口にするように」

　男は淡々と説明を続ける。

（カロリーバー？　聞いた事が無い）

　男はエリクサーだの、カロリーバーだの、意味不明な話を淡々と続けていく。

「それから、君が着ていた服だが、壁に掛けている。装飾品はテーブルに置いている。レイピアも壁だな」

　その言葉で私が裸である事に気がついた。

　恐ろしい事が頭の中を駆け巡る。

「マントは俺のだから、不要になったら隣の部屋に置いておけば良い。君の服が着られそうに無かったら、この服を着てくれ。一度も袖を通していない新品だ」

　そうだ。私は板の上に寝かされている。

　枕も布団も与えられていない。

「最後にもう一度言っておく。エリクサーは必ず飲むように。飲まないと……。死ぬぞ」

　そうして男はドアを閉め外へ出て行った。

　男が最後に言った「死ぬぞ」という言葉が、私を現実に戻した。

　確かに私は生きている。

　魔獣に襲われ、大けがをして、意識を失い。

　気がつけば見知らぬ男に命を助けられた。

　そして違和感に気がついた。

　目に映る腕には傷一つ無い事に。

　あの時私は狼に吹き飛ばされ、骨折し、横腹を抉られていた。

　ダメージは内蔵まで達していたはずだ。

　服は破け、身体の至る所から血が流れていたはずだ。

　致命傷に近い傷に応急処置を施しただけのはずだ。

　それなのに、目に映る腕には傷一つ無いのだ。

　痛みを堪え上体を起こす。

　開け放たれた窓には魔獣の姿は無い。

　誰かと話す男の声が遠ざかっていく。

　恐る恐るマントをめくり自分の身体を確認し絶句する。

　身体には傷一つ無かった。

　エルフの郷を出る時よりも綺麗になっていた。

　もしかしたらあの男の話は本当なのかも知れない。

　しかし、エリクサーなどこの世に存在するはずが無い。

　男がエリクサーと言った薬を確認してみる。

　木のコップに入っていた液体は黄金色の粒子が漂っていた。

　本当にエリクサーなのだろうか。

　否、そんなはずは無い。

　完全治癒薬など、ハイエルフでも作る事が出来ないのだから。

　黄金色の粒子を見つめ逡巡する。

　男の事を信じ、この液体を飲めない。

　先ずは着替えよう。

　何とか起き上がり、壁に掛けられていた衣装を見ると、無残に引き裂かれていた。

　改めて魔獣の、死の森の恐ろしさを見せつけられた気がした。

　男が準備してくれていた服を着る事にしよう。

　信用は出来ないが、背に腹は代えられない。

　裸で過ごす事は耐えられない。

　田舎の村人が身につけるような服だった。

　私には少し大きいが、小さいよりかはまだましだ。

　ベッドに腰を下ろし、再びコップを手に取り逡巡する。

　飲むべきか、飲まずに死を待つか。

　黄金色の粒子をじっと見つめていた。

　悩んでいても仕方が無い。

　本当ならあの時私は命を落としていたのだから。

　コップに口を付け液体を流し込んだ。

　途端に身体は熱くなり、身体から光が溢れだした。

（何が起こている？）

　混乱したまま私は再び意識を手放した。

　気がつくと辺りは暗くなっていた。

　ライトで部屋を照らし、自分の状態を確認する。

　身体からは痛みが消えていた。

　折れた右腕も、体内のダメージも全く消えていた。

　本当にエリクサーだったのだろうか。

　エリクサーで無くとも、男のおかげで傷が完全に癒えた事は事実だった。

　そんな恩人に対し私は何て事をしたのだろうか。

　男に謝罪を。

　立ち上がるが、ふらつき歩けない。

　流れた血が多かったのだろう。

　男が戻ってきたら真摯に謝罪しよう。

　水を飲み、カロリーバーと言っていた固形物を口に運び、その日は横になった。

　目を覚ますと辺りは薄暗くなっていた。

　再び水を飲み、カロリーバーを口に入れる。

　男の思惑は判らないが、私を助けてくれたと言う一点で疑いは無い。

　部屋を出ると、リビングだった。

　床には寝袋が落ちている。

　男はここで寝ているのだろう。

　彼のベッドを私が使っていたようだ。

　ライトを使用として思いとどまる。

　辺りに魔獣がひしめいている。

　恐怖に身体が硬直する。

「みんな。こんなに集まってくれてありがとう」

　突然男の声が響き渡る。

　息を殺して窓辺に移動し、外を窺う。

　ステージに立っている男と、無数の魔獣が目に飛び込んでくる。

「俺は女神クレティアの使徒であるカミーユ。先ず、人族である俺を受け入れてくれた事に感謝する。君達は俺のかけがえの無い友だ」

　その言葉に私は絶句する。

　あろう事か女神クレティア様の名を……。

「俺は約束しよう。決して友を裏切らない事を。俺を友と慕う者を守る事を。世界樹とこの森を守る事を」

「この森をエデンと名付け、この森とエデンに住まう友を守る事を女神クレティアの使徒カミーユとしてここに宣誓する」

　男の言葉が終わると同時に、背後の巨木が枝葉の先まで輝き、金色の粒子が降り注いだ。

　あまりにも神秘的な光景に私は見入っていた。

　奇跡としか言いようが無い光景。

　彼は本当に女神クレティア様の使徒なのだろう。

　私が口にした治癒薬はエリクサーなのだろう。

　私はとんでもない事をしでかしたのだ。

　絶望で頭がクラクラとしてしまう。

　私はルシアナ・ヘノベバ・レムス・ムルシア。

　あろう事か、女神クレティア様の使徒を疑い、頬を叩いた愚かなるハイエルフ。

　あぁ。私はどうすれば良いの？