Re.トロイメライ・サーガ～伝播する悪魔VS夢想する天使～

第13話 事態は突然始まるもの

　アルプ機関の調（・）査（・）員（・）達（・）が来てから、三日が経った。

　その間、特に何事もなく時が過ぎて行った。

（なんだ、大した事ないじゃないか）

　アーレント含めた隊員達がそう思い始めた頃の、午後の訓練終わり。今日の夕食までまだ時間がある。

　休憩時間の間だけでも、コールフィールド姉妹と……特にラヴィニアと会話がしたいと思っていた。完全に下心だが、どうしても彼女と親密になりたいのだ。

　それくらい、惹かれているのだ。彼女に。

　二人はいつも一緒に行動している。だから目立つはず……なのだが。

（おかしいな？　どこにいるんだ？）

　普段ならすぐに見つけられるはずの二人が、見つからない。不思議に思っていると、倉庫の方向からセルジュが歩いて来た。

　声をかけようとして、その瞳にゾッとした。

　彼の目は……虚ろだった。

「セルジュ？　どうしたんだ？　セルジュ！」

「あぁ、アーレントか。なぁ、お前ラヴィニア様（・）に惚れてたよなぁ。今なら、いいぞぉ……」

（様？　何を言っているんだ？　同僚だろう？）

　違和感を覚えつつ、アーレントがセルジュに近寄ろうとして不意に腕を掴まれた。予想以上に強い力に驚いていると、そこにいたのは同僚の一人だった。

「なんだ、ビックリさせる……な？」

　そこで言葉が詰まる。何故なら、その同僚の瞳も虚ろだったからだ。

「お、おい。お前どうしたんだよ？　なぁ!?」

　流石に身の危険を感じたアーレントは強引に腕を引き離すと、彼から距離を取る。周りを見れば、虚ろな目をした同僚達に囲まれていた。その中にはセルジュもいる。

（何がどうなっているんだ!?）

　動揺しながらアーレントは必死に逃げ道を探す。だが、完全に包囲されていて、逃げ場がない。

　どうするべきか？　冷や汗を垂らしながらアーレントが思考を巡らせている時だった。

　突然、耳に響く不協和音が聞こえて来た。途端、同僚達が次々と倒れて行く。どう見ても異常だった。

「い、一体なにが？」

　困惑するアーレントに、若い女性の声が響いた。

「アーレント・ボーイェン少尉！　こちらに！　急いで下さい！」

　声の主はアルプ機関から来たという、ハナだった。彼女は肩掛けの黒いボックス型のスピーカーを抱えながら、アーレントを手招きする。

「こちらへ！　疑似怪獣（ハイ・カタストロイ）が動き始めました！　この基地内に、伝（・）播（・）しているんです！　それも、とてつもない速さで!!」

「は……？」

　状況が飲み込めない。だが、彼女に着いて行かなければ、自分の身が危険である事だけは本能で分かった。

　体格に似合わず、動きが素早いハナの後に続く。

　急いで向かえば、そこは司令室であり、他にも何人かの隊員達が避難して来ていた。

　その中心で、司令とアルプ機関の調査員達のリ（・）ー（・）ダ（・）ー（・）と紹介されたハリスが話し合っていた。その表情は真剣であり、事態が深刻である事だけは理解できた。

（何が起こっているんだ……？）