異の中のカワズ 大海を彷徨う ～誰にも迷惑をかけず釣り人 ときどき冒険者としてスローライフを送るはずだった俺、異世界最悪の逃亡者となる

第1話 無責任に生きてます

　激しい息遣いが、硬い岩盤に反響し、ダンジョン内を駆け巡る――

　焼けるほど熱された空気が立ち込め、回廊のように続く細く長い一本道に、一瞬の閃光が抜けていく。

「ハッ、ハッ、くそっ、エリス、大丈夫か！？」

　緊張感に押し潰されるほど切迫した声は、世の中ごと掻き消してしまうほどの金切音によって、無惨にも上書きされてしまう。

　息を切らして駆けていく冒険者の影が、赤く照らす炎の揺らめきを躱すように通り過ぎていった。

「もう無理よ、逃げ切れない！」

「まだだ、こんなとこで諦めてどうする!?」

「だけど！」

　男女の声に続いて、再びの金切音。

　続いて迫るのは真竜の咆哮。

「アイツ、またア（・）レ（・）をやるつもりじゃ……」

「こんなところで吹かれたらもう逃げ場なんて！」

　大口を開けて構えた赤褐色（せきかっしょく）の巨大竜は、腹底から絞った魔力を喉奥に溜め、猛禽類に似た強者の眼で、冒険者を見つめている。

「終わった……。俺たち、ここで死ぬんだ」

「い、いやよ、いやぁぁぁぁ！」

　悲鳴に次ぐ悲鳴。

　断末魔の叫び、とでも呼ぶのだろうか。

　死を待つばかりの、無様で無念さだけを滲ませた言葉の数々が闇に吸い込まれていく。赤みを増した竜の肉体は、寸分の迷いもなく、無慈悲に魔力を蓄えている。

　数秒後、熱線に焼かれて絶命する。

　もはや冒険者たちは、開き切った瞳孔の奥から溢れた涙にも気付けない。

　一人は失禁しガタガタと膝を震わせ、一人はガチガチと歯を鳴らし、手にした武器を地に落とした。

「いやだ、死にたく、……死にたくねぇよ」

「やめてよ、おか、お母様……」

《 ……うんにゃ？　こぉの手応えは 》

「俺は、俺は、こんなとこで死ぬのか」

「マ、ママ、イヤ、あついのヤダぁ」

《 キタよ……コレ、キタんじゃないの？ 》

「やめて、こ、ころしゃないれ」

「は、はは、ダメだ……、終わった……」

《 フィ…… 》

『え？　フィ……？』

《 フィッ………… 》

『フィッ…………？』

　　　フィッッーーーシュッッァ！！

　なんですか？

　死を覚悟していた冒険者たちの視線が、明後日の方向へと振れる。しかしその視線の先には誰の姿もない。

　なのに確実な、何らかの動き ――

　否、確実な生（・）体（・）反（・）応（・）。

「フィッシュッ、フィッシュ、フィーーッシュ、キタコレ、キタキター！」

　なんの騒ぎですか？

　竜を含めた全員が、動きを止め、何もないはずの空間の奥の奥を見つめる。

　ダンジョンの袖を流れる毒の沼地。

　バシャバシャ揺れる水面。

　嬉々とした躍るような何者かの声。

　ギシギシとしなりを上げる異音。

　鼻を突く腐った水と地面との境目で、バシャバシャと何かが蠢（うごめ）いている。口を開け、ブレスを撃つ寸前だった竜は、ギロリと眼線をズラし、何もない(？)空間を睨みつけた。

「ウグギギ、グギギギギギ」

　軋む音と、地面を擦（こす）る異音に混じり、苦悶する人の声が漏れていた。「誰？」と呟いた冒険者の言葉にいち早く反応した竜は我に返り、遅らせていた咆哮を冒険者へと吐き出した。

「ウガガガガ、舐めんなよ、オ（・）ニ（・）ド（・）ル（・）風情がぁぁ！」

　全てを溶かすほどの灼熱の炎が発されると同時に、沼地の水面がドゴンと爆ぜた。飛び出したのは、身の丈10メートル以上はあろうかという巨大な " 魚影 " だった。

「いっっよっしゃー、遂に、遂に釣り上げた、やった、やった……、って、ハァァ！？　火ぃぃ！？」

　迫る炎と、釣り上げられた巨大魚が、空中で見事に交錯する。

　巨大な炎の玉を全身で受け止め、「グギョォォ」という世の終わりを彷彿とさせる魚の悲鳴とともに、竿片手に頭を抱えた見窄らしい青年の悲哀に満ちた叫びが、ダンジョン内に響き渡った――

　お、俺の

　俺の釣り上げた、オニドルマン ガーゴイルフィッシュちゃんがー！！(大泣)

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