大学生なの？ 和十尊君

大学生なの？ 和十尊君

　四月。桜は咲いているのだろうけれど、ここ五橋キャンパスには満天星（どうだんつつじ）の花が咲いていた。

「この教室かな」

　教養学部のオリエンテーションに参加するため、僕は三階の奥にある講義室に入った。

　前の方の席に座り、大学の先生の話を聞く。大学卒業の単位の条件や履修登録など、最低限の説明があった。

「そっかぁ」

　オリエンテーションが終わり、後ろを振り向く。みんな立ち上がり移動している中、一人だけ赤髪の人が机にうつ伏せていた。

（あれ？　オリエンテーションの話を聞いていなかったのかな？）

　僕はその人のもとへ行く。

「こんにちは。起きていますか？」

「起きているぞ」

　赤髪の男は顔を上げ、僕の顔を見る。

「ねえ、オリエンテーション聞いてた？」

「ああ、大丈夫だ。聞いていたぞ。わざわざすまんな」

「ごめんね、起こして。僕、谷川って言うんだけれど、君は？」

「わとそんだ」

「ワトソン？」

「ああ、和同開珎（わどうかいちん）の和に十月十日（とつきとうか）の十（と）。それとニホンブソンの尊で、和十尊（わとそん）だ」

（平和の和に、十に、尊いでいいんじゃないかな？　それとニホンブソンじゃなくて日本武尊（ヤマトタケルノミコト）だよ）

「食うか？　マンナンライフのララクラッシュ」

（唐突だな）

「大丈夫だよ」

「そうか。蒟蒻畑の方がよかったか……」

（それもどうかと）

「なあ。谷川って学籍番号何番だ？」

「さっき説明があったでしょ？　このあと学生部にもらいに行くんだよ」

「そうなのか？　ちなみに学部の一回生は何人いるんだ？」

「七十二人だよ」

「わかった。七十三にするわ」

（ん？　ん？　どういうこと？）

　和十尊君の言っていることが理解できない。

「とりあえず、学生部に行こうよ」

「腹減ったから、学食に行く。学生部はその後に行くよ」

（えーっと、今九時だよな。朝食抜いてきたのかな？）

「わかった。これからよろしくね」

「おう。講義で分からないところがあったら聞きにいっていいか？」

「もちろん。同じ学部なんだから大丈夫だよ」

「じゃあ、よろしく頼んますわ」

　これが彼との初めての遭遇だった。

　◆

　学生部から学生証を貰い、建物を出る。大学生になったらバンドサークルに入ろうと決めていたので、サークル棟へ行くことにした。

（確か、パンフレットに二階って書いてあったな）

　二階に上がり、お目当てのサークル室へいくと、何故か和十尊君が先輩方と話をしていた。

（学食に行ったんじゃなかったのかな？　あっ、蒟蒻ゼリーで済ませたのか）

「すみません。ここはバンドサークルですか？」

「新入生？」

「はい、そうです」

「こいつも新入生なんだ」

「和十尊君ですよね」

「同じ学部なのか？」

「はい。教養学部で一緒です」

　先輩と話をしていると、和十尊君は首を鳴らしていた。

（変わった人だよなぁ）

　それからバンドサークルの今の状況を聞き、来週新入生歓迎のコンパがあることを知った。

「俺達の奢りだから、お前ら来いよな」

「奢りなんですか？」

「そうだ」

「そんな、申し訳ないです。ちゃんと払いますから」

「谷っち、せっかくだから奢ってもらおうぜ」

　僕は遠慮したが、和十尊君はポジティブに考えているみたいだ。

「じゃあ、来週の火曜日。参加します。場所はどこでやるんですか？」

「ここに来たら連れていってやるから、ここ集合ね」

「わかりました」

「じゃ、谷っち行くか。先輩、ありがとうな」

（その言葉使いで、和十尊君、大丈夫なのかな？）

　和十尊君とサークル室をあとにし、たわいもない話をする。

「和十尊君。そういえば、受ける講義決めた？」

「おっ、そうだ。決めないとな」

　そういって、和十尊君はスマホを取り出し調べ始める。スマホには青い画面が写り、〔放送大学〕の文字が――。

（ん？　ん？　どういうこと？）

「あああ、わかんね。あとで調べるわ」

「大丈夫？　手伝おうか？」

「大丈夫だ――オレ、今日はもう帰るわ」

「そうなのね。わかった。じゃあ、また明日ね」

「おう。ちなみに明日はどこで講義があるんだ？」

「僕が受けるのはオリエンテーションで使った教室の真上。四階の教室だよ」

「サンキュー、谷っち。じゃあな」

　そう言って和十尊君は学食の方へと歩いて行く。僕は今日の出来事を振り返っていた。

（えーっと。和十尊君は七十三って言っていたのよな。学生部に行ったのかな？　何故か放送大学のホームページを見ていたし――もしかして）

　僕は今後の大学生活に大きな波乱があるということを確信した。

（和十尊君は関わってはいけない人だったのかもしれない）