勇者の贖罪

第2話

　この体が憎い。

　どうやっても体の主導権を取り返すことはできない。

　ひどく腹立たしい。

　勇者パーティを滅ぼしたのち、一人で帰ってきた理由を辛勝と勘違いし、優しくお世話をしてくれた王でさえ、殺めてしまった。

　魔王も死にかけだったのか、少しずつ体の自由が戻ってきた。

　完全に戻った時、世界に俺の居場所はなかった。

　魔王はずる賢く、中途半端な数しか殺さなかった。

　助けたはずの人間に石を投げられ、罵られる。

　ひどく、悲しかった。

　自分があの時、油断さえしなければ今頃僧侶と幸せな生活を送っていたのだろう。

　絞首台に連れられながら思う。

　どんな理由も、事情も怒り狂った国民の前では無力だった。

　自分を兄のように慕ってくれていた王子が、民衆に宣言する。

　「勇者と信じられながらもその身を魔に落とし、わが父を葬り去ったこの魔物を今日をもって処する！！」

　雄たけびを上げる民衆。

　口々に早く殺せと、生かしておくなと叫ぶ。

　この際、弁明はしない。

　やったことは事実だ。弱かったのがいけない。

　つられる瞬間、王子の声が聞こえた。

　「これで償った気になるなよ」

　どうやったら、償えるのだろうか。

　そう思いながら、意識は闇の中へ沈んでいった。

　まばゆい光が俺を照らす。

　目を開けると、そこは知らない天井だった。

　なぜ、生きている？疑問に思いながら起き上がろうとし、転ぶ。

　体の違和感に気付き目をやるとそこには幼児だろうか？成熟していないからだがうつる。

　伝承として旅をする中で聞いたことがある。

　曰く、魂は輪廻するということを。

　自分は転生したのだ。