　誕生日が楽しみじゃなくなったのは、いつからだろう。

　年輪のように成長を刻む記念日から、ただ機械的に年齢が増えるだけの1日になる。それが、大人になるということだ。

　今日は春奈の35回目の誕生日。もっとも、今の今までそのことを忘れていた。

　仕事終わりにコンビニに寄っている時に、母親から誕生日を祝うLINEが届き、そこでようやく思い出した。

　普段はダイエットのために我慢しているプリンを買った。

　いい歳をして自分で自分を祝おうなんて思ってはいない。ただ食べたいものを我慢せずに食べる口実に使っただけ。

　プリンの蓋を開けると、裏側に何か書いてある。

『今日もおつかれさま。明日もがんばって！』

　ただ機械が印字しただけの、記号にも等しい文字列。

　温度のない文字なのに、春奈の心の中の温度は、少しだけあたたかくなった。

「あーあ、あたしもついにアラフォーかあ」

　ふっと笑って、久しぶりのプリンを味わったのだった。

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