【完結】世界探偵物語

第18話 「新型小型車の謎 - ベルリン編」

ベルリンの華やかな街並みの中、私たちはフォルクスワーゲン博物館を訪れていた。ここには1938年に発表された新型小型自動車フォルクスワーゲン・タイプ1の展示が行われていた。私たちは、過去の名車を見ることを楽しみにしていたのだが、その裏には思いもよらない謎が隠されていた。

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私たちは博物館で、フォルクスワーゲン・タイプ1の展示を見学していた。そこで出会ったのは、博物館の歴史学者であり、展示の責任者であるクラウス・シュミット氏だった。彼は、1938年に起きた不可解な事件について話し始めた。

「実は、この車にまつわる未解決の事件があるんです。私の祖父カール・シュミットがその事件の中心人物でした。」クラウス氏は語り始めた。

クラウス氏の祖父カール・シュミットは、フォルクスワーゲン・タイプ1の主要な設計者の一人だった。しかし、彼の親友であり同僚のハインツ・クレーマーが、カールの功績を自分のものにしようと画策していた。ハインツはカールの設計を盗み、自分の名前で発表するつもりだった。カールはそれを知り、復讐を誓ったのだった。

カールはハインツに対して激しい怒りを抱き、発表会の前夜にハインツを睡眠薬で眠らせた。そして、新型車の展示用モデルに巧妙に仕掛けを施し、発表の瞬間に自動車が暴走し、ハインツを轢き殺す計画を立てた。

発表会当日、フォルクスワーゲン・タイプ1は華々しいデビューを飾った。しかし、その直後にハインツが不自然な形で死亡した。警察は事故として処理しようとしたが、カールはその後、何らかの理由で真相を告白することなく亡くなった。

クラウス氏は私たちに事件の詳細な資料を見せ、真相を解明してほしいと依頼した。私たちは資料をもとに、事件現場の再調査を開始した。

まず、当時の目撃証言や警察の調査報告書を丹念に読み解いた。次に、当時のフォルクスワーゲンの工場と発表会場の図面を確認し、カールがどのようにして仕掛けを施したのかを分析した。

「カールさんはどのようにして仕掛けを施したのでしょうか？」私は考え込んだ。

涼介は資料を見ながら、「ここに微かなヒントがある。カールさんがハインツのアパートに忍び込んだ証拠があるんだ。」と答えた。

さらに調査を進めると、カールが仕掛けた装置の詳細が明らかになった。それは、自動車のブレーキシステムに細工をし、発表の瞬間に暴走するように仕組んだものだった。

私たちはクラウス氏に事実を伝え、彼も驚愕とともに受け入れた。カールが復讐心に駆られて行ったことを知り、彼の真実を公表することを決意した。

事件後、フォルクスワーゲン・タイプ1は成功を収め、世界中で愛される車となった。しかし、その背後には、技術者たちの激しい葛藤と悲劇が隠されていた。カールの復讐心と、ハインツの欲望が引き起こした事件は、永遠に語り継がれることとなった。

クラウス氏は、祖父カールの真実を知り、博物館でそのことを展示することを決めた。私たちは、その展示を見ながら、過去の事件に思いを馳せた。

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「世界探偵物語」の第18話「新型小型車の謎 - ベルリン編」はここまでです。次回もお楽しみに！