【完結】影の囁き

第20話 洋館の闇

佐々木一輝、藤本蓮、小川葵の三人は、崩壊する遺跡から逃れた後、村に戻ってきた。しかし、村の近くにある古い洋館で再び奇妙な現象が起こり始めたことに気づく。古老の警告を受けて、三人は洋館の調査に乗り出した。

数日前、一輝たちは村に戻った直後、洋館で奇妙な現象が起こり始めたことに気づいた。夜中に聞こえる囁き声、勝手に動く家具、そして異常な寒気。村人たちは恐怖におののき、一輝に助けを求めた。

「一輝さん、洋館で何かが起こっている…」村人の一人が震える声で訴えた。「夜中に奇妙な音が聞こえるんです。まるで誰かが囁いているような…」

一輝はその話を聞き、胸の奥に不安が芽生えた。「それは…無視できないな。調査に行ってみよう。」

夜の帳が降りる中、三人は懐中電灯を手に、古びた洋館の前に立っていた。月明かりが洋館の窓ガラスに反射し、不気味な影を作り出していた。

「ここが…洋館か。」一輝は低い声で言った。「気を引き締めて行こう。」

藤本と葵も無言で頷き、三人は洋館の大きなドアを押し開けた。ドアの軋む音が静かな夜に響き渡り、冷たい風が彼らの顔に当たった。

洋館の中は薄暗く、古い家具や絵画が埃をかぶっていた。廊下には異様な静寂が漂い、まるで時間が止まっているかのようだった。突然、一輝は異様な匂いに気づいた。腐敗臭と鉄の匂いが混ざり合ったその匂いは、鼻腔を突き刺すほど強烈だった。

「この匂い…何かがおかしい。」一輝は鼻を押さえながら言った。

「気を付けて。一輝さん。」葵は震える声で言った。「この洋館には…何かがいる。」

数日前、一輝たちは村の古老を訪ねた。古老の家には古びた書物や文献が並んでおり、その中に洋館に関する記録があった。

「古老さん、この洋館について何かご存知ですか？」一輝は尋ねた。

古老は深いため息をつき、古い書物を手に取った。「この洋館は、長い間封印されていた。しかし、最近の異変で封印が緩んだのかもしれない。中には強力な霊が封じ込められているという話だ。」

「霊…ですか？」藤本は驚いた表情で問いかけた。

「そうだ。」古老は頷いた。「この洋館には古代の呪いがかけられており、その力は今もなお強い。もし中に入るなら、十分に気をつけるんだ。」

一輝は決意を新たにし、古老の言葉を胸に刻んだ。「ありがとうございます、古老さん。私たちが何とかしてみます。」

三人は慎重に廊下を進み、各部屋を調査し始めた。家具が勝手に動いたり、絵画の中の人物が動き出したりする異常現象が次々と起こり、彼らの心に恐怖を刻みつけた。

「ここに…何かがいる。」藤本は呟きながら、古い日記を手に取った。「この日記には、洋館の秘密が記されているかもしれない。」

その時、突然、壁から血のような液体が滴り落ち始めた。その液体は濃厚で、鉄臭い匂いが一層強く漂った。一輝はその光景に息を呑み、恐怖と不安が一気に押し寄せた。

「急がなければならない。」一輝は冷静さを保ちながら言った。「この洋館の謎を解き明かさなければ…」

彼らはさらに奥へと進み、隠された部屋を発見した。その部屋の中には、古い呪文書や奇妙な道具が散乱していた。部屋全体に異様な香りが漂い、読者に不気味さを伝える。

「これが…洋館の秘密かもしれない。」藤本は呪文書を開き、古代の文字を読み解こうとした。

その瞬間、部屋全体が激しく揺れ、異常な音が響き渡った。彼らの前には、強力な霊の姿が浮かび上がり、怒りに満ちた目を光らせていた。

「この霊を倒さなければ、先に進むことはできない…」一輝は決意を固め、全力で立ち向かう準備を整えた。