アルカナ・スペクトル ぼく魔法のある世界の女の子に転生したみたい？

第七話 かわいいとは追及するものみたいだよ

「シェイド！　たっだい、たっだい、たっだいまー！」

「はいはい、おかえり、ライブラ２１」

「……ただいま」

「ただいま帰還しました」

「ライブラ２２、２３。おかえり」

　ライブラ三人がわちゃわちゃと、俺の周りに集まる。順番になでていく。

　本部から事情は聞いているだろうが、俺からもツバサ君、ライブラ２４のことを説明しなくてはな……。

　フローラにも手伝ってもらった方がいいかもしれん。あいつは元々ここの技術開発部の人間だ。ライブラ四人のことを知っている。

　なるべく引きずって欲しくない。ＭＣＣ機構として、俺個人として……。

　　＊　　＊　　＊

「えっと、ここをこうやって、こうして……」

　ぼくは鏡の前で四苦八苦していた。

「うまく結べない」

　シェイドさんに教わったポニーテールの結び方をやろうとするが、全然できない。ボサボサだし、結ぶ位置が左右で違うし。やり直したいけど、ずっと腕を持ち上げていたから疲れてきちゃった。

　ノックの音がした。ドアを開けるとフローラさんがいた。そうそう、勉強会が復活したんだよね。

「こんにちは！　ツバサ君、じゃなくて今後はライブラ２４って呼ぶことになったんだよね」

「はい、こんにちは、フローラさん」

　魔法を多用して働く人は、みな魔術師として扱われるんだよね。そして、魔術師は真名を隠して偽名を使う。ぼくは今後、魔術師として本部で働く、かもしれないので、ツバサという名前は心の中にしまい、ライブラ２４と呼ばれることになった。

　ちなみにフローラさんも魔術師で偽名だそうだ。というかＭＣＣ機構のほとんどの人が魔術師で偽名を使っている。中には魔術師じゃないけど、ニックネーム感覚で偽名を使う人もいるらしい。とても自由だ。

　扉の奥から不意に人が現れて、抱きつかれた。そのままグルグル回る。

「ライブラ２４！　ひっさしぶりなのだー！！」

「……久しぶり」

「久しぶりでよいのでしょうか？　それと一旦放してあげてください。目を回しています」

　この人たちはいったい誰？　ぼくは現れた三人組をよく見る。

　さっき抱きついてきた元気な人は、肌は褐色、髪色はグレーでショートヘアー、目は赤。

　控え目そうにしている人は、肌は白くて、目は赤。髪色は淡い栗色、ロングヘアーで腰まである。

　もう一人の、しっかりしてそうな人も同じで、肌は白くて、目は赤くて、髪色は淡い栗色で……。

　ちょっとまった。抱きついてきた人は違うけど、他の二人はぼくとそっくりじゃないか？

「えっと、三人はぼくのお姉さん？」

「ピンポーン！　正解！　私たちはあなたのお姉ちゃんなのだー！！　ねえねえ！　記憶ない、魔法使えない、ＭＣＣ‐０６２の力も使えないって聞いてたけど、案外大丈夫そうじゃなーい？」

「あ、これは、シェイドさんからお姉さん三人いるって聞いていて、それで、もしかしたらそうかもと思って」

「あーなるほろ。それよりもさ、気にならない？」

「……気になる」

「とても気になります」

　お姉さん三人組がわちゃわちゃと、ぼくを取り囲む。

　後方で腕組をしていたフローラさんが、お姉さん三人組に指示を出した。

「そう、身だしなみがなってない。三人ともやっておしまい！」

「「「はい！」」」

　ちょ、ちょ、ちょっとまって！

「うわー！！　誰か、誰か助けてー！！」

　お姉さん三人組に服をひん剥かれる。がんばって結んだ髪も解かれる。

「キャー！」

　男らしからぬ悲鳴とポーズをとる。

「フローラさん、大変です。クローゼットの中スカスカです」

　お姉さん三人のうち一人が、フローラさんに報告する。

「なんですって？　私物をクローズド・サークル０００へ移動させてなかったのかな？」

「え、えっと何着かあります！　何着かありますから、この服でいいでしょ！？」

　ぼくは服を返してもらおうと懇願する。

「……これもかわいい。……けど」

「かわいいは、追及するものだー！！！」

　またしても抱きつかれグルグル回る。

「ライブラ２４の部屋番号ってわかる？」

「……５０８……号室」

「私、ちょっと取ってくるね」

「えー！　勉強会は？　フローラさん、勉強会は！？」

　ぼくはベッドの中に避難し、毛布にくるまりながら必死に引き留めようとする。

「今日の勉強会は、かわいいについてよ！」

　そういってフローラさんは出て行ってしまった。かわいいについてとは！？

　そして、お姉さん三人組はおもむろに服を脱ぎだした。

「わー！　な、何で脱ぎ始めるんです？！」

　自分、というかライブラの裸は見慣れたけど、他人の裸は、特に女の子の裸なんて見れない！　とっさに目を覆う。

「……お風呂に、入る」

「さっき任務から帰って来たばかりで、汗まみれなのだー！」

「さぁ、洗いっこしましょう」

「あー！　ダメです、ダメです！　こ、心の準備がー！」

　必死に抵抗するぼくＶＳお姉さん三人組、勝てるはずもなくバスルームへ。

「……あ、あの」

　バスルームは広めだけど、四人はさすがに狭い。立ちながら体を洗いっこするが、恥ずかしくて顔を上げられない。

「自己紹介しましょうか。私はライブラ２３」

「……私は２２」

「私は２１だ！」

　えっと、元気で、褐色肌、グレー髪の人が一番上のお姉さん２１で、控え目な人が二番目のお姉さん２２で、しっかりしてそうな人が三番目のお姉さん２３。２１の人はすぐわかるけど、２２、２３は話してみないと見分けがつかない。

「えっと、ぼくは……」

　黙り込んでしまう。体の名前なのか。心の名前なのか。……お姉さんたちはぼくのことをどう思っているのか。

「ＭＣＣ機構としては……ＭＣＣ‐０６２‐２４の認識でいいと……聞いている。シェイドからは……新しい末の妹と、仲良くしてやって欲しいと……言われた」

「はい。シェイドから事情は聞きました。私たちは２４の死を受け入れます」

「そうだ！　そしてがんばって帰還した妹をほめるのだー！！」

　ざばーんと頭からお湯をかけられる。

　ライブラ２１が優しく笑う。

「ライブラ２４、新しくやってきた妹！　これからよろしくね！」

「……よろしく」

「よろしくお願いしますね」

　……正直、ぼくの存在を受け入れられないだろうと思っていた。拒絶されると思っていた。とても悲しんでいると思っていた。だって、妹が死んで、違う人になったんだよ？　少し泣きそうになった。ライブラの、ぼくの、お姉さん。

「はい！　よろしくお願いします！」

　お風呂から上がる。髪の毛を乾かしてもらって、下着姿で部屋に向かうとフローラさんが帰って来ていた。

　ライブラ２１がクルクル回る。

「何もかもすっきりしてきたのだ！」

「そう、それはよかった！　ライブラ２４の服とか髪飾りとか靴とか、他にもいろいろ持ってきたよ」

　抱えて持つくらいの箱が四つある。そんなにあるの？

　それからは盛大なファッションショーが始まった。

「かわいい！　かわいいぞ！　ライブラ２４！！」

「……編み込みはこうやって、こうして……」

「この靴は傷がついてますね。今度新しいの一緒に買いに行きませんか？」

　かわいい、かわいいと、もてはやされ得意げになっている自分がいる。これがかわいいを追求するということなのか。

　ちらっとフローラさんを見た。満足そうに微笑んでいた。