アルカナムハート ぼく魔法のある世界の女の子に転生したみたい？

第四話 あのときのことを思い出したよ

「わあああああ！！」

　アラート音とともに、ツバサ君の悲鳴が聞こえて来た。

「シェイド所長！」

「わかっている。今向かう」

　この魔力、ライブラＭＣＣ‐０６２‐２４のものか。ツバサ君が魔法を使用したのか？　いや、この無秩序な流れは放出しているだけか。とにかく状況確認をしなくては。急いで部屋へ向かい扉を開ける。

「ツバサ君！　どうした、何があった！」

　ツバサ君はベッドの上で、もがき苦しんでいる。尋常じゃない魔力が噴き出している。

「所長！」

「近づくな、こんな膨大な魔力、当てられたら気絶するぞ」

　ＭＣＣ‐０６２へリファレンス。瞬時に対処魔法を発動。自身の魔力を盾に変換しツバサ君へ近づく。

「ツバサ君、聞こえるか？　ツバサ君」

　名前を呼ぶが返事はない。悲鳴が止んだ代わりに自身で首を締め、よだれを垂らしている。

　扉の外で待機している研究員に指示を出す。

「クローズド・サークル０００より、ＭＣＣ‐０６２‐２４によるアルカナム事象発生、魔力の大量放出を確認。本部に救援を要請しろ！」

「了解！」

　さて、どうするか。

　部屋の様子を見る。特に変化はない。変化。ベッドの上に本が何冊か置かれている。フローラが持ち込んだ本だ。もちろん内容は把握している。子供なら知っているであろう一般常識の話だ。これが原因かわからない。が、直近であった変化と言えば、この教育についてだろう。

　物理的な原因ではなさそうか。

　何がきっかけでこうなったのか。数日前のやりとりを思い出す。

『ぼくは、ぼくは、生きたくない。ライブラに返して元通りにしたい……』

　これはツバサ君の意志なのか？　いや、これではライブラの体が死んでしまう。ではライブラの意志なのか？　任務レポートを読んだ限り、自死の可能性はないだろう。

　だめだ。今このＭＣＣ‐０６２‐２４がどんな状態にあるのか分析中なのに、答えが出るはずがない。

　まずいな、ツバサ君の状態がだんだん悪くなっていく。首を絞めたまま動かなくなった。

　もうこの個体はだめか。任務から五体満足で帰還しただけ幸運だったか……。

「……くそっ、アルカナムに情を抱くなんて、研究員失格だな」

　本部からの救援はまだか。盾を張っているのでツバサ君に直接触れられない。どうする。ライブラＭＣＣ‐０６２‐２４の魔力構成は、俺に似せるようかけ合わせてある。少なからず耐性があるはずだ。一か八か。

　……ツバサ君もライブラも死なせない。

　盾を取っ払う。大量の魔力を浴び、体が硬直する。

「ぐっ！」

　ＭＣＣ‐０６２へリファレンス。やはり気付け薬程度の魔法しかないか。無いよりマシだ。魔法を発動する。

　首を絞めている手を離そうとするが離れない。なんて力だ。二種類の魔法を同時にかけ続けるのは至難の業だ。ゆっくりゆっくり、自分へ気付けの魔法をかけつつ、ツバサ君へ回復魔法をかける。少しずつだか手が緩んできた。

「そうだ、その調子だ。ツバサ君、ライブラ、帰ってきなさい」

　　＊　　＊　　＊

　お父さん、お母さん――。

　ぼくは暗いところで小さくうずくまっていた。息苦しい。遠くから声が聞こえてくる。

「なん……聖魔騎士団がいる……よ！」

「……イブラ！　ライブラしっかりし……」

　――うまく聞き取れない。聖魔騎士団。ライブラ。

「聖クロルトリア……が関わって……のか？」

　――聖クロルトリア。

「わか……。情報が少な……。……容態は？」

「……、回復……効かない！」

「……を知られた」

　――何かを知られた。

「……ラ！　どういうこと？　……だなんて誰に……れたの！？」

「おそらく、ライブラ……の首か……を盗んだ魔術師……」

　――何かを盗んだ魔術師。

「……ブラリー？　ライブラじゃな……か。……おそらく閲覧制限……てる情報だな」

「私はライ……リーのコピー。コ……とはいえ、私は膨大な……書を持っている。頭と……られるのは危険。魔術師にやられる……はいかない」

「ライ……」

「……レンスの制限を解い……」

「何を……つもり？」

「禁術の魔法を使う。外部から魂を呼び肉体に定着させる。私が死ぬ前に早く」

　――最後だけうまく聞き取れた。

　いや違う。これは記憶だ。誰かの記憶だ。上手く思い出せない。思い出せない？　自分の記憶じゃないのに。思い出すだなんて。

　そうだ。これは、この記憶は――。

　ぼくになる前の、ライブラの記憶だ。

　　＊　　＊　　＊

　不意に両手を引っ張られた。息が楽になる。周りが騒がしい。誰かが手を握ってくれている。あのとき握ってくれていた、あたたかい手。

「……お父さん？」

「あー、すまないね。俺はツバサ君のお父さんじゃない」

　目を開けるとそこにはシェイドさんがいた。

「あっ、あっ」

　すごい恥ずかしい。小さいころ女性の看護師さんに、お母さんと呼んでしまったことを思い出した。

「うう、頭が痛い……」

「すまない。今は雑な回復魔法しかかけられなくて」

　シェイドさんの顔を見る。真っ青な顔をしていた。

「シ、シェイドさんの方こそ大丈夫ですか！？　それにこの騒ぎは？」

「ああ、俺は大丈夫だよ。騒ぎの方はしばらく続くだろうけど……。それより君とライブラが無事でよかった」

　ライブラ、ライブラ……。

「……ぼく、あのときのことを思い出したんです」

「あのときのこと？」

「転生したときのこと。ライブラは死んで、死んだぼくは、この体に転生したんです」

　ぼくになる前の、ライブラの記憶はうまく思い出せない。それでもわかる。この、やりたいことがいっぱいあるのに、それができなくなる苦しい気持ち。同じだ。ぼくと同じ気持ちだ。

　もういない。ライブラはもういない。

「うう、ぐ、ぐずっ」

　泣くのをこらえようとするができない。

　シェイドさんが体を引き寄せ背中をさすってくれた。

「わああ、ひっく、ひっぐ、わああっ！！」

　ぼくは、ぼくは生きるんだ。彼女の代わりに、この世界で生きるんだ。