好感度が下がる音が止まらない（異世界召喚編）

１－６－２

「ヤバイヤバイヤバイヤバイ――」

　里奈は頭を抱えて焦りまくっていた。

「誰よ、早起きすれば棒に当たるって言ったヤツは、超ド級の爆弾にぶち当たったじゃないの、いやそもそも犬も歩けばだっけ、ああ、今はそんなのどーでもよくって、問題はこの爆弾をどうするかで、もうっホントにどうしようっ」

　翌日の早朝のことだ。

　里奈はいつも通りの時間に起きた。

　圭太の世話をしなくっても、もう早起きは習慣づいていた。

　気分は過去イチでサイアクと言っていい。このまま部屋にいればどんどんドツボにはまりそうだった。

　そこで離宮の庭を散歩に行くことにした。

　庭の一部分が雑木林になっている。

　小道があり、道沿いを歩くと、小舟が浮かぶ池に出る。

　池のそばには東屋があって、先日、案内の際に「いい休憩ポイントですよ」と里奈たちに教えてくれた大人の綺麗なメイドさん。

　名前はシール。

　そのシールがこんな早朝に東屋にいた。

　一人ではない、楽しそうにお喋りしている。

　相手は里奈もよく知っている――ソルトだった。

「これってイケナイ関係ってやつよね、圭太がずっとソルトさんは女癖が悪いって言ってたけど、結局、ホントだったってこと？　どーしよう、黙ってた方がいいのかなぁ、でも、神崎先輩と亜美ちゃんには教えてあげた方が……ソルトさんには注意だって、あの二人、ソルトさんに気を許してるみたいだし――よし、最後に念のため、もう一度、確認しとこ」

　里奈が木の裏から顔だけを出す。

　メイドがいた。目が合った。

　さっきまで東屋にいたはずなのに、すぐそこに。

　メイド――シールはニコニコと微笑みながら、

「おはようございます、リナ様」

「うひゃぁっ」

「さあ、行きましょう」

　シールは里奈の手首をつかむと、東屋の方へずんずん歩き出す。

　見つかったっ！？

「あぅあぅあぅ」

　あたし、どうなるの！？　ピンチってやつじゃない！？

　里奈は抵抗する暇もなく、東屋に連れて来られてしまう。

「お兄ちゃん、リナ様をつれてきたよー」

「……え？　お兄ちゃん？」

　椅子に座るソルトが呆れた目をしている。

「誰もつれてこいなんて言ってないだろう。私はあそこにリナがいると見つけて、それを君と情報共有しただけじゃないか」

「えー、どうせなら一緒にお話した方がいいと思わない？」

「はあ、まったく。リナ、すまない。考えなしのこれが無理矢理つれてきてしまって」

「これはさすがに酷くないかなー」

　気安いやり取り。

　特にいつもは大人っぽいシールが今は幼く見える。

　里奈は二人の顔を行ったり来たりしながら問う。

「あの、ソルトさんとシールさんの関係って……」

「言う機会がなくて紹介が遅れたね、シールは私の従姉妹だ」

「はーい、お兄ちゃんの従姉妹のシールです。年は２２才。こう見えて王城に勤めて９年目のまあまあのベテランになります。よろしくねっ」

　そう言ってウィンクするシール。

　里奈はこくりとうなずくのが精一杯だった。