【完結】推理小説指南 第1巻 : 倒叙法と視点の入れ替え、時間軸の操作

第12話 新たな事件の発生

高橋恭平が新しい技術を学んでいる最中、香織の探偵事務所に新たな依頼が舞い込んだ。高橋が視点の入れ替えと時間軸の操作の技術を練習しているとき、香織の机に電話が鳴り響いた。

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香織が電話を取り、「三田村探偵事務所、三田村香織です」と応答した。電話の向こうからは焦った声が聞こえた。

「三田村さん、助けてください。私の会社で不正が行われているんです。詳しい話を聞いていただけますか？」

香織は高橋に一瞥をくれ、再び電話に向き直った。「分かりました。まずは落ち着いて、私たちの事務所に来て詳しいお話を伺いましょう。」

数時間後、依頼者である山本達也が事務所にやってきた。山本は、中規模の製薬会社に勤務しており、会社の内部で何か重大な不正が行われていると感じていた。

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「三田村さん、私は会社の研究部門で働いています。最近、私たちの製品に関して不正なデータ操作が行われていることに気づきました。これが明るみに出れば、会社の信用は失墜し、私たちの仕事も危険にさらされます」と山本は説明した。

香織は慎重に話を聞き、「具体的にどのような不正が行われているのか、もっと詳しく教えていただけますか？」と尋ねた。

山本は続けた。「私たちの新しい薬の臨床試験データが改ざんされています。本来であれば有効性が低い結果が出るはずなのに、データが操作されて効果があるように見せかけられています。」

高橋はその話を聞いて、メモを取りながら質問した。「その不正に関与している人物や手がかりはありますか？」

山本は少し考え込み、「確証はありませんが、研究部門の上層部が関与していると思います。特に、研究部長の斉藤が怪しいです。彼はいつも私たちに圧力をかけて、良い結果を出すように要求しています。」

香織は高橋に目をやり、「分かりました。この件について私たちで調査を開始します。高橋君、視点の入れ替えと時間軸の操作を使って、調査を進めていきましょう」と言った。

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香織と高橋は、まず斉藤の背景を調べることから始めた。彼の過去の業績や人間関係を洗い出し、彼がどのようにして現在の地位に上り詰めたのかを調査した。次に、会社の内部資料を確認し、不正が行われた具体的な証拠を集めることにした。

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**現在のシーン**

高橋と香織は、会社のオフィスに忍び込み、重要な書類や電子メールを確認していた。パソコンの画面には、改ざんされたデータの履歴が表示されていた。高橋はその履歴をスクリーンショットし、データをコピーした。

「このデータが改ざんの証拠になるはずです」と高橋は囁いた。

**過去のシーン（数ヶ月前）**

数ヶ月前、斉藤は研究部門の会議で、研究員たちに厳しい言葉を投げかけていた。「この薬の効果を証明するデータが必要だ。失敗は許されない。皆、全力で結果を出すんだ。」

会議の後、山本は斉藤に呼び止められ、個別に話をされた。「山本君、君には期待している。このプロジェクトの成功は君の手にかかっているんだ。」

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香織と高橋は、斉藤の圧力がどのようにして研究員たちに影響を与えていたのかを理解し、次に山本の同僚や他の社員にも話を聞くことにした。彼らからの証言を集め、全体の状況を把握していった。

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**現在のシーン**

香織と高橋は、証拠を持ち帰り、事務所で再度確認していた。山本も同席し、彼が提供した追加の情報を基に調査を進めた。

「これで十分な証拠が揃いました」と香織は言った。「あとは、この証拠を公にし、正義を実現するだけです。」

高橋は自信に満ちた表情で頷いた。「視点の入れ替えと時間軸の操作を使って、この物語を完璧に仕上げましょう。」

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こうして、香織と高橋は新たな不正事件の調査を開始し、徐々に真相に迫っていった。高橋は、学んだ技術を実際の調査に応用し、物語を深めていくことで、探偵作家としてのスキルをさらに磨いていった。