　その後、登校する時には必ずぬいぐるみをカバンに入れて持ち歩いていた。そして、ゴールデンウィーク三日前、廉はようやく「結衣ちゃん」に会えた。

　少し会わない間に髪が伸びている。つややかな黒髪は健康的だ。今日はご機嫌のようで、鼻歌を歌いながらバスを待っている。その姿を見た廉は自然と小走りになる。

「ね、ねえ」

　バス停二メートル手前で、変な調子で声をかけてしまう。「結衣ちゃん」は不審そうな目で廉を見ていた。

「このぬいぐるみ、さ」

　少し慌てて、ぬいぐるみをカバンから出した。

「あー。ルミちゃん！」

　目を大きく見開いてる。「結衣ちゃん」は大切そうにぬいぐるみを受け取った。

　名前までつけてたのか。

「地面に落ちてた。土に汚れてて可哀想だったから、洗濯もした。それじゃ、俺、これで」

　廉は片手をあげて、かっこよくキメようとした。しかし、これでは、「結衣ちゃん」とのせっかくのつながりが途切れてしまう。

　そもそも、同じバスにこれから乗るのに、「じゃ、これで」もない。

　しくじった。

「結衣ちゃん」はルミちゃんを優しい目で見ながら言った。

「先輩のこと見たことありますよ。もしかして、入学式で挨拶されてた生徒会長さんではないですか。忍田先輩ですね。先輩はぬいぐるみがお好きなんですか？」

　結衣ちゃんは朗らかに笑って、廉を見た。大きな目が嬉しそうに輝いてる。

　廉は嘘なんてつけるはずはない。

「ひとつ上の姉貴は外遊びが好きで、ぬいぐるみなんか嫌いだった。なのに、たくさんぬいぐるみや人形、プレゼントにもらってた。それは全部、俺のところに行ったよ。人形に服を手作りしたりもしたかな。簡単なスカートとか。正直、小学校五年生くらいまで遊んでたかも」

　でも。言葉少なくなってしまう。

　いつからか、その気持ちを封印してた。ぬいぐるみも人形も、「もう大人になったから」と、段ボールに詰めて親戚の小さな女の子にあげてしまった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい