本当の絶望を

第7-2話

こういうことには慣れてない…

体が急に固まってしまい、思うように体を動かせない。

即座に、体の一部を全力でつねって感情を痛みに置き換える。

デミアン卿には見えないようにつねり続け、なんとか平常心を保つ。

｢ありがとうございます｣

そっと手を重ねると、

デミアン卿の大きな手が私の手を優しく包み込んだ。

そのまま降り終わるまで、デミアン卿は丁寧に

エスコートしてくれた。

完全に油断していた、こういった部分にも気を引き締めなければ…

店に入る直前、揺さぶるとい意味を込めて

デミアン卿にさりげなく問いかけた。

｢本当に大丈夫ですか…

このことが公になったりしたら｣

「それについては、心配ご無用です」

デミアン卿は淡々と答えた。

「私が店主に話しておきますし、

それにここは王都･パドリセンではなくアンディークです」

「民は貴族の動向に関心すら持たないです」

｢そうですか…｣

アンディークの民は、ギリギリで生きる人たち…

自分が生きていくことだけで精一杯で、関心なんて持てる余裕はない。

｢いらっしゃいませ～

あら、デミアン様｣

私たちを出迎えたのは、若いとはいいがたい、中年の女性だった。

おっとりとした目と、少しふくよかな体が優しそうな印象を与える。

｢ローズ様は、

先にご覧になっていてください｣

｢マリー、少しいいか…｣

デミアン卿は店員のマリーと奥へ入っていった。

店内には、数多くのドレスと宝飾品が取り揃えられていた。

似たようなドレスでも、

微妙に色が違ったり、使っている素材が異なるだけで、金額が大きく変わる。

選択肢が多すぎて、どれを選べばいいのか…

色から選ぶにしても、自分に何色が似合うかもわからないし、自分が好きな色もよくわからない。

よくよく自分を見てみれば、自分自身に欠陥が多いことが露呈する。

｢ローズ様、

お好きなものを何着でもお選びください｣

またその表情。

どうしてこんなにも優しい表情を作れるのか。

｢マリーさん、

よろしければ、私に似合うようなものをいくつか選んでいただけませんか？｣

｢いいのですか？｣

｢はい、自分ではよくわからないのでお願いしたいです｣

｢任せてください｣

待っていました、とでもいう勢いで動き始めた

マリーは、次々にドレスと宝飾品を私に合わせていった。

～～

「お美しい…」｢お美しい…｣ ｢お美しい…｣

慣れない言葉の嵐だった。

｢ローズ様は、淡い色の方がお似合いになりますね～、白や、水色、薄い黄色など華やかでとてもお似合いです｣

わからない分野は、その道のプロに任せよう。

｢では、その色のドレスで仕立ててもらってもよろしいですか？｣

｢お任せてください。

デミアン様、やけに満足気な表情ですね｣

｢な、何を言っているマリー！

とうとう目に異常が生じ始めたようだな｣

デミアン卿は、1度軽く咳払いをする。

｢ローズ様、申し訳ない、

マリーは、ときとぎおかしなことを言うときがあるんです｣

｢そ、そうなんですね。

それより、お金を負担していただき、ありがとうございます｣

全て計画通りだ。

次の段階に進むためにも、そろそろ言い出さなければ。

｢ところで、デミアン様はこの後のご予定はいかがされますか？｣

｢この後ですか？

公務はございませんし、稽古も済ませているので、特に予定は入っていませんが、、｣

｢これから公園で昼食をとるのですが…

よかったらご一緒にいかがですか？｣