よどみに浮かぶ花屑は

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　————よどみに浮かぶうたかたは、かつ消えかつ結びて。

「和花！今の人だよ今の人！」

「え、あっ、うん」

「隣のクラスの委員長！背が高くてさー。まじでカッコいいの！」

　興奮気味に、バシバシと肩を叩かれる。

「……えーっと、誰だっけ？」

「嘘、覚えてないの？前話してたじゃーん」

「あ、ごめん」

　申し訳ないけれど、そんな人、私の記憶には残っていない。

　だって、私は。

　生まれた時から15年経った今まで、一度たりとも恋をしたことがないのだから。

　◇

　三限目、言語文化の授業。

「えーっと。みんな、予習はしたかな？じゃあ、早速行くね」

　端整で優しい顔立ちの先生が、なめらかな声の旋律を響かせ、教科書を読み上げていく。朝の会話から胸に残るざらざらとした感触が拭えないまま、シャーペンを机に立てて話を聞いていた。

————遠野美波、と言います。これから、あなたたちの言語文化の授業を担当します。よろしく、お願いします。

　数週間前、教壇に立った先生が放ったその言葉。ハーフアップに束ねた髪の毛に、清潔感のある真白のスカート。簡潔な自己紹介の後の包み込むような微笑みに、小さく心が震えたのを覚えている。遠野先生は、美しかった。

　「行く川の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消えかつ結びて————」

　あまりに有名な、方丈記の冒頭部分だ。　

　先生の説明と共に丁寧な字で書かれていく板書を追いかけ、ノートに書き取っていく。

「うたかたと言うのは、はかなく消える泡を意味します。人生だって、誰かに憧れる想いだって、全部うたかた、ですよね。いつかは消えてなくなってしまう、儚く脆いもの」

　うたかた。その単語を漢字で書き表せば、先生の言葉、そのもののように感じられた。

　先生によってひとつひとつ紡がれていく言葉が、心に染み渡るようにして届く。

　つまらない時間ばかりが並ぶ一日の中で、先生に会えるこの時、言語文化の授業だけが楽しみになっていった。