エレクトリカルの王子さま

26

「なんで笑うのよー」

　テーブルに顔をうずめ腹をかかえて笑い転げるマコに言う。

「授業中ずっと、すっごいまじに考えてたんだから」

　マコは左手で腹を押さえたまま、パーの右手を私のまえに突き出した。もういい、なにも言うなのジェスチャーだ。

「いいかな？　ウミちゃん」

　涙目でひくひくと笑い続け、バカにした口調で言う。

「なんで電車のなかでぶつかったくらいで、いちいちあやまんなくちゃいけないわけ？」

　胸を張って私はこたえる。

「だって、迷惑かけちゃったから」

　そこでまた爆笑された。

　はっきりいって、チョームカツク。

「だって、あんた、自分の立場になってよく考えてみなよ？　電車で人がぶつかったくらいで、いちいちしつこく怒ってる？　一瞬ちょっといらっとするかもしれないけど、そんなのすぐに忘れちゃうでしょ？　だいいち話したこともない人間が時間をおいてあやまっても、なんのことだかぜんぜんわからないって。へたすりゃ、頭のおかしな子だって思われちゃうかもよ。電車のなかの王子さまに」

　電車のなかの王子さま？

　だから、いちいちへんなあだ名をつけるなよ。

　たしかにマコの言うことにも一理あるかもしれないが、私はぜんぜん納得できない。だってわざとぶつかったんだし、だってあれだけ怒らせちゃったじゃないか。

　その事実を考えるだけで、私はひどく胸が痛い。マコはしつこく笑っている。

「あれ？　おまえたち、なにしてるの？」

　そのときだった。周囲の喧騒やマコの笑いをつらぬくように私のうしろで声がした。

「なんかすげー楽しそうにしてるな、おまえら」

　それは、聞き覚えのある男の人の声だった。

「あ……」

　笑いながらマコがひょいと顔をあげる。はずんだ声を出し、私の奥にひらひら手を振る。反射的に私もうしろを振り向いた。

「ヘンリー」

　私は動きと思考を止めた。

　なんとそこには、カレーの乗ったトレイを持った、金髪の元彼が立っていたのだ。