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第31話 外交

1544年(天文13年)4月　越後国　春日山城

「我が師よ、只今戻りまして御座いまする」

「上杉君、よく戻ったな。京の様子は如何であった？」

春先に京に行ってもらっていた上杉君が帰ってきた。向こうでも俺を師匠と呼んでるし、俺も未だ上杉君呼びだ。一応、偉い人なんだけど、まぁ大丈夫だろう。

「都の戦乱は未だ収まらず、酷い有様で御座いました」

だろうなぁ。この頃の京はヤバい。細川某や細川某、畠山某、六角、三好、内藤、それらの武家に本願寺や根来寺、高野山等の宗教勢力まで加わり、離合集散を繰り返している。足利将軍家もその混乱に花を添えるという混沌とした状況だ。うん、絶対関わりたくないわ。

「で、首尾はいかがだった？」

「はい、無事に御所にて主上にお目通りさせて頂きまして御座います。主上は日頃の師の忠勤に甚く感謝されておる様で、感謝の御言葉を頂き、殿を従四位下左近衛権中将に任命するとの事」

毎年朝廷には銭や特産品を献上しているからな。にしても、従四位下とは驚いた。精々が正五位上かと思ってたよ。

「師よ、せめて正四位上、出来れば従三位右近衛大将を狙っておりましたが、我が力及ばず申し訳ありません。殿よりあれ程の銭を預かっておきながら・・・」

いやいや、落ち込まなくていいから。充分だから、ほんと。

「いや、充分だ。良くやってくれた！」

「なんとお優しい師よ、至らぬ弟子を気遣って・・・」

いやだから、充分だからな。

「・・・それで、幕府の方は？」

「其方は公方様に面会叶い、師のご要望通り、越中、佐渡、飛騨各国の守護職を拝領致しました。公方様も殿の忠勤に甚く感動され、感状を預かってきております。」

まぁ、かなりの銭を払うことになったがな。

今回、俺は朝廷と幕府それぞれに1万貫（10億円）の銭を献上した。財政難に喘ぐ朝廷や幕府にとっては有難い話だろう。

俺は別に官位や守護職など本来は興味は無いが、この時代の人々は違う。最早武家の長たる態を成していない足利幕府でさえ権威は残っている。

それならば、利用できるなら利用してやろうと考えたまでだ。その権威が通用するのも、そう長い期間では無いだろうが、その権威を利用することで敵が減るなら幾らでも利用してやる。

「ご苦労だったな！期待以上であった！それで対馬の件は如何であった？」

「師のお話を帝に奏上したところ、大層お怒りになられ、対馬の宗氏に対し追討の詔を長尾家に出されました。」

「そうか、でかした！」

これで対馬に侵攻し、領有する大義名分も出来た。

対馬はこの時代で、日本と海外を繋ぐ玄関口といって良い島だ。

明、琉球、朝鮮との貿易の拠点であり、他国が日本に攻め込む上でも逆に日本が他国を攻める上でも拠点となる軍事上の要衝でもあり、元寇を初め刀伊の入寇、応永の外寇と度々戦火に巻き込まれてきた島だ。

そんな日本の玄関口といえる対馬は、俺が海外進出するにあたってどうしても押さえておきたい島なのだが、現状はこの対馬は古くから宗氏が代々治めており、現状朝鮮との貿易を独占している状況である。

が、この宗氏、実は幕府の役職である対馬守護職でありながら、外国勢力である李氏朝鮮の官職を得ている。つまり、日本と朝鮮の2つの国で役職を得ていることになるのだ。一時的ではあるが、その報酬として宗家に毎年朝鮮から米が送られてきている。

対馬は律令時代から対馬国として存在する日本領であり、日本側から見れば信じられないような裏切りに見える。

しかし、宗氏の側から見れば、米もろくに取れない国境の小さな島の領主としては生き残るにはこういった方法しか無かったのだろうとは思う。

そもそも外国との国境を小領主に担わせること自体がおかしいのだ。

それで俺はその事実を帝と将軍足利義晴に告げ口したのだ。

帝も将軍もその事実にかなり御立腹だったようだ。

帝からは宗氏追討の詔も頂いた。

対馬は俺がしっかりと管理運営させてもらうことにする。

後は、あの腹黒坊主さん、上手くやってくれるといいんだがな。

1544年(天文13年)4月　出雲国　月山富田城　土佐林禅棟

「ほぅ！　これは見事な！」

「我が主君、長尾景重よりの御届け物でございます。どうぞお納めください」

美麗な装飾が施された陶磁器に、鮮やかな色合いの絹、複雑な文様が浮かぶ硝子の器。儂から見ても、どれも一流の職人が丹精込めて造った逸品だとわかる。

しかしな、若造よ、他国の者に喜怒哀楽など見せるものではないぞ。それが大国、尼子家の当主となれば、なおさらだ。

「流石は日ノ本一の富強と名高き長尾家よ。ありがたく頂戴いたす」

「我が主は、西国一の大国と名高き尼子家と良き関係を築きたいとのことです。それと、先の大内との大戦では、まずは戦勝のお祝いをと申されておりました」

「はははは、遥か東国までも我が武名が伝わっておったか！ 長尾殿も信濃で大勝なさったとのこと、祝いの言葉をこの晴久が申しておったと伝えてくれ」

阿呆が堅城に籠もり、やっとのことで勝利したお主と、ほぼ兵を損ねず越後、信濃、庄内を制した殿とを同じにするでないわ。お主は城下まで焼き払われておろうが。

「ははっ！　我が主も喜びましょう。それで、殿はこのような大戦が続けば、流石の大国といえど、多少は兵糧などお困りでは無かろうかとご心配されておりまして、もしお困りなら、当家から融通しても良いと仰っておりますが」

「ほうぅ。何が欲しいのじゃ、条件を言うてみろ」

ほう、「タダ程怖い物は無い」とは知っておるようじゃな。流石に馬鹿ではないか。

「はい、実は兵糧や物資の援助をするにあたり、その拠点として隠岐を譲って頂きたいのです。当家は商いに力を注ぐ家でございます。隠岐をその中継地として利用したいのです」

「隠岐を譲れと申すか？　いかに僻地とはいえ、簡単に頷ける話ではないな」

話を聞く気はありそうだな。隠岐など、ほとんど米も取れぬ土地。湊に使うにも和船の主要航路としては外れておる。殿の言う通り、尼子もおそらく持て余しておるんじゃろう。

「そうでございますな。それでは、如何ほどなら？」

「うむぅ、そうよのう。米で10万石、銭なら5万貫と言ったところか」

吹っ掛けてきよったわ、この若造が。5000石も満たぬ土地に10万石（50億円）の価値など無かろうに。少し引いてみるか、あまり足元を見られてはつまらぬ。

「ふぅ～、5000石に満たぬ僻地の孤島に10万石とは話になりません。この話は無かったことに致しましょう」

「いや、待たれよ、土佐林殿。誰も譲らぬとは申しておらん」

「そうでございますか？　当家としても無理して欲しい程ではございませんので、もし御家を支援するには拠点となる湊が欲しいのです。そこに隠岐ならばと思ったのでございますが…」

「少々無理を言ったようじゃ…。ならば5万石でどうじゃ？」

一気に半分に下げよった。この男、馬鹿ではないが商売は知らぬ。これはまだ下がる、と言っておると同じだわ。余程窮しておるらしい。

黙って首を振っておく。

「……では、3万石でどうじゃ？」

うむ、この辺りかの。

「まだ少々高いようでございますが…それでは無償で2万石、後は有償で1万石で如何でございますか？　無論、利子など必要ございませんし、返済はいつでもよろしゅうございます。当家としても、尼子家とはより良い関係を望んでおりますればこそのお話です」

「うむ、そうか！　それで良い。当家としても長尾家とは良き関係でありたいものよ」

「左様でございますな。某も、尼子家と当家の橋渡しが出来てよろしゅう御座いました」

まぁ、このくらいで良かろう。3万石とはいえ、1万石は返済させるか、尼子へ貸しとしても良い。実質は2万石。殿からは5万石程度なら良いと言われておった。随分と安く済ませることができたものじゃ、殿もお喜びになろう。

そして、その手柄を上げた儂も中隊長待遇に格上げは間違いあるまい。

さて、殿の機嫌取りに、何か帰り道で土産でも買っておくかの。

殿の気に入る良きものが売っておると良いのじゃが。