捨て駒たちの流離譚 ー寡兵よく大軍を破るー

すべての始まり

0.とある山の頂にて

　十五年前、とある山の頂にて。

　雲ひとつ、なかった空。

　今は、世界の終焉を思わせる、曇天が広がっている。

　穏やかだった晩夏の風は、暴風雪へと豹変した。

　遠吠えのような轟音の中、雪が乱れ舞う。

　吹雪の中、少年は意識を取り戻した。

　体を起こすも、錘（おもり）がのしかかったように動かない。

　頭を上げ、視線を胸部へ移した。

　誰かが、覆い被さっている。

　風になびく黒髪。

　それが母のものだと、すぐに気がついた。

　数分前、少年はかばわれたのだ。

　子を守った母の手は、もう動くことはない。

「母さん」と、呟きかけた時ーー。

　何かが通り抜ける気配を感じ、少年は息を殺した。

　長い足にくびれた腰、程よく張り出た肩甲骨。

　骨格や肉のつき方は女だが、服を着ていない。

　一糸纏わぬ姿どころか、広がる惨状さえ、気にする素ぶりはない。

　白髪をはためかせ、吹雪の中へ姿を消した。

　女が去ると、次第に風が弱まった。

　少年は母を押し、雪上に横たえる。

　やはり、目が開かれることはない。

　背中には、折れたトレッキングポールが突き刺さっていた。

　力なく膝をついた少年は、辺りを見回した。

　絶命した大勢の登山客が、雪に埋もれている。

　その中に、青いパーカーを着た死体があった。

　それは、少年の父だった。

　無数の死体が転がり、灰のような雪が舞う光景は、戦場を彷彿とさせる。

　母の亡骸を前に、少年はうなだれるだけだった。