第4の章「盆踊りと、ナナサンと、楽しいひと時」
第4の章「盆踊りと、ナナサンと、楽しいひと時」 1
「
一号の言葉に、全員が無言になってしまう。一号の口からそんなお願い事をされるとは思ってもみなかった。季節は夏。五号が入ってきて間のなくのことだった。
「いいの……?」
瞳をきらきらさせる妹に、一号は
……でも、なんで急に?
「え、ど、どうして?」
四号のおにいさんは、相変わらず一号が苦手なようで困ったような笑いを浮かべている。
「ナナサンが参加したいとかふざけたこと言ってるから、見張って欲しい」
あー……、と全員が納得の声を出す。それは確かに参加して欲しいって言うな、一号は。
ナナサンは一号が怒ると大抵すぐに察して後退するが、この世界に迷惑をかけて申し訳ないとか、そういう感情は持っていないらしい。そこがまた、一号が気に食わないと思っているところだろう。まあ、別の世界のひとに、この世界の人間の思っていることが通じるとは思わない。
「いちごう、盆踊りって、屋台とか出る? ねえ?」
「出る。でも田舎だし、神社の
「えー! でもなんかいい! 私は賛成ー! みんな
一番やる気を出しているのは、引きこもりだったらしい五号だ。彼女はいわゆる腐女子ということらしい……他人の趣味にととやかく言うことはないが、マンガでも
「屋台!」
「浴衣!」
女性陣のやり取りに、四号と目配せをする。うわー、嫌そう……。四号は大勢で参加するもの嫌いっぽいしな……。それを言ったら一号もか。……またナナサンに脅迫されたか……。一号は口下手というか、単語で話すことが多いので、ナナサンとの出会いも物凄くかなり
夏祭りか……。浴衣なんて着たことないし、なんだか面倒だなーとか思うけど、妹が楽しそうなのでまあいいかとも思ってしまう。
「あと、もう一人いるんだが」
一号がなんだかすごく嫌そうな顔をしている。どうしたんだろ……。
「もう一人? だれだれ?」
「……うーん」
どう説明したもんかという口調の一号が、顔をしかめている。
「そいつ、ちょっと持病持ちでな。短時間しか遊べないんだ。わたしが渋っていたら泣き出してしまってな……」
「へー。まあ病気であんまり外出られないなら、息抜きというか、思い出は欲しいかもね」
「そういうものか……?」
そういうものだよ、一号……。どういう子なんだろ。ちら、と妹を
「そいつのこともあって、ナナサンを任せたい」
なるほどなぁ。まあ確かに、このメンツでいたら一号の友達は驚くかもしれない。小学生から大学生までいたら、なんだこの集団、てなるよな……うん。
*
予定の日がやってくると、みんなは一号の指定した場所にやって来た。しかし、一号ってかなり遠いところに住んでるんだな……。しかもすごい田舎だ。こんなに田んぼしかないの、初めて見た。実在するんだな、こんなところ。
「浴衣はなんか近所の人に押し付けられた。着替えは集会所使ってくれていいって」
集会所? なにそれ。ヤンキーでもいるの? いや、どこにでもいるか。なんか勝手にたむろってる昔風のチンピラたちの姿が
それはそうと、一号はなんで変身してるんだろう。確かに荷物多いけど……。
「もう一人を連れてこなければならないから、案内したら適当に着替えておいてくれ」
この人ほんと、なに考えてるかわかんないなー……。紙袋を受け取っている四号と五号。妹は楽しそうにきょろきょろ見回している。虫よけスプレーを事前に使っておいて正解だった。こんな林の奥深くに呼びつけるなんて。
「その子も着替えるの?」
「本人はそうしたいらしいが、病室からほとんど出ないからな……着替えてから来るかもしれない」
「可愛い女の子でもいいし、可愛いショタでもいいし、可愛いイケオジでもいい……! 萌える~!」
また五号の悪いノリが始まった。なんでこの人ずっとこのテンションでいられるんだ……すごいよなぁ。
「……会わせようか?」
さすがに一号が言い出して、
「ダメだ! やめたほうがいい……!」
「そうそう! せっかくなんだし、その子についててあげてよ。どうせ後で一号もこっちと合流するんでしょ?」
このままでは一号の貴重な友達が五号の妄想の
「そ、そうか……?」
「そうだよ!」
力強く言うと、一号は少し考えるように沈黙して「わかった」と頷いた。よ、よかった……。どんな女の子が来るのかわからないけど、間違いなく五号がチョッカイかけるに決まってるもんな!
「いちごうはどこで着替えるの?」
「迎えに行って、そのまま着替えてからこっちに戻って来る」
……監視という名のお守りをしろってことか……やっぱり。でもまぁ、一号がわざわざ嘘をつくとは思えないし、その病気の子だってやっぱ同い年なんだろうし、俺たちみたいに夏祭り参加とか……しないままとか。ん? 五号がちょっと戸惑ってる。……そういえば引きこもりだっけ。やっぱ抵抗は多少なりともあるのかな。
「なんてこったよ……」
突然の五号の言葉に全員がそちらを見る。
「私たち、誰かまともに浴衣とか着つけられる……?」
しーん……。なんか、遠くで鳥が鳴いたような。
「やだー! こういうイベントものって、ちゃんとした格好してないと! 美しい思い出よりも、お笑いで終わりそう!」
なんか……言ってることはわかるけど、やたらと下心を感じるのは俺だけなんだろうか……。いや、四号も気づいたみたいだ。だよな。うん、絶対になんか妄想してるよな、あの人。
「ユズちゃんはできるんでしょ? せめてやってくれない? ね?」
「いや、わたしもできない」
なんだと……!
全員が硬直している。
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