妖怪転生記〜妖鬼に転生し大妖怪を目指す！

03 開宴

　おぉ、ちゃんと赤子の姿だ。すごいな。

　俺が、ちゃんと赤子の姿になれた事に驚いていると、部屋の外からバタバタと足音が聞こえてきた。

「大丈夫か、千弦！」

　そんな声と共に、襖が勢いよく開かれた。

「ん？　確かに、ここからかなりの妖気を感じたんだが」

「あう！」

　俺は大丈夫だ父さん！

「気のせいか、千弦も無事みた……っ！　妖気!?」

　何もなくて部屋から出ようとした時、俺の身体から少し出ている妖気に気が付き、父さんが俺の元に駆けてきた。

「千弦、もしかして妖力を自覚したのか！　妖気の量から見て、まだ栓は抜いてないみたいだが……すごいぞ!!　まだ０歳なのに、無意識に妖力を自覚してしまうなんて、本当にすごい子だ！」

　父さんが、俺を持ち上げいつにもなく喜んでいる。

「旦那様、若様は大丈夫でしたか？」

「緋夏！　聞いてくれ、千弦が妖力を使えるようになったんだ！」

「この年でですか!?」

「あぁ、千弦はすごいだろ？」

「えぇ、すごい才能ですね！」

　後ろから来た緋夏に、父さんは俺を見せる。　

「だろ、知華にも知らせに行こう！」

　父さんは、俺を抱えたまま母さんの元に向かった。　

✿

「知華！　聞いてくれ！」

　父さんは、母さんが何かの作業をしている所に入り、俺を見せつけた。

「どうかしましたか？　あら、千弦」

「事の経緯を説明するとだな…………」

　父さんは、先程あった事を説明した。

「千弦がもう妖気を……！」

「あぁ！　すごいだろ！　まだ０歳なのにだぞ」

「確かに、すごいことですね。ですが、少し心配です。これからの事だったり色々と……」

「それは……そうかもしれないな。妖力を自覚したとはいえ完全に制御したわけではないから、いつどんな事が起きるか分からない。何か対策を考えねば」

　なんか、もう少し後のほうが良かったっぽいな。

　次からこういう騒ぎになりそうな事は、色々考えてからやろう。

　そんな事を考えていると……。

『すまないな、私の説明不足でこのような事に』

　あ、月読様。別に月読様のせいじゃないよ、俺が詳しい説明を求めなかったし、実行したのも俺だから、自業自得ってやつだ。

　まぁ、言うほど損はしてない。むしろ、得の方が多いくらいだ。　

『お主がそれでいいなら、いいんだが……。そういえば、続きはどうする？』

　続き？　あぁ、どうするかな。

　まぁ、一旦保留でいいんじゃないか？　俺も、しっかり妖力認識したいし。

『なるほど、了解した。また何か教えて欲しい事があれば言ってくれ、出来る限り答える』

　分かった、それじゃあまたな。　

『あぁ、また』

　そこで、月読様との会話は終了した。

「う〜ん、いい対策が思いつかない。とりあえず、目を極力離さないってぐらいしかなさそうだ」

「そうなりますかね、妖力の栓を抜くまでは目を離さないようにしないといけません」

「分かりました、気を付けます」

「緋夏、知華がどうしても見れない時は……」　　　

「はい、私が代わりに見ておきます」

「助かる」

「侍女として、当然の行動です」

「千弦をよろしくね、緋夏」

「はい、奥様」

　三人が、大事な話をしていると……。

「旦那様方、昼食の準備が出来ました」

　昼食の呼び出しがきた。　

「もうそんな時間か。分かった、すぐに向かう」

「私は、この子を寝かしつけたら行きます」

　母ちゃんがそう言うと、呼びに来た侍女の人は部屋を離れた。

「俺は、先に行ってるぞ。知華も、千弦を寝かしつけたら来てくれ」

「分かりました」

　父さんは、それだけ言うと部屋を後にした。

「緋夏、私が行ったらしばらく千弦をよろしくね」

「はい、任せてください」

「それじゃあ、千弦。おねんねしましょうね〜」

　母さんは、俺を優しく寝かしつける。

　やっ、ぱり、赤子の……眠気には……逆らえ……ない……。

　俺は、再び眠気に負け眠りについた。

✿

　数時間後……。

　今は、夜中か。隣には母ちゃんが寝ている。　

　俺は、夜中に目が覚めた。

　たまにあるんだよな、ふと夜中に目が覚める時が、おまけに一度目が覚めると全然眠くないんだ。

　さて、どうやって時間を潰すか。とりあえず、これからの目標を整理して明確にしよう。

　まずは、妖力をしっかり認識して操作出来るようになろう。それが今出来る、優先すべき事だ。

　ちょうど時間があるから、妖力の鍛錬をしよう。

　俺は、身体の中に意識を向ける。

　うん、鬼面による抑制を感じる。それと同時に、身体の中に眠る膨大な妖力も……。

　俺は、妖力を完璧に認識した。

　よし、しっかり妖力を認識出来た。

　次はこれを操作する。

　妖力を自覚し、覚醒した時と同じように……。

　俺は、身体の中を巡る妖力を操作する。

　今は、妖力により全身が強化されてる状態みたいだ、これを腕に集中させてみよう。

　俺は、全身に流れる妖力を腕に集める。

　おぉ、腕にものすごく力を感じる。

　だが、この状態で動かすのは無理だな。赤子の身体じゃあ、腕が壊れる。

　軽く集めて動かすぐらいなら大丈夫みたいだが……。

　やっぱり、あの無理やり成長させられた身体がすべての妖力を受け入れ、使う事が出来るようだ。

　何歳ぐらいの身体だったんだ？　五、六歳ぐらい？　いや、七歳ぐらいか？　う〜ん、わからないな。今は、成長を待つしかない。

　後は…………何もやること思いつかないし、もう一回寝るか。

　俺は、妖力の操作を辞め眠りについた。

✿

　あれから数日が経過した。

　今日は、いつにも増して部屋の外が騒がしかった。色んな所から赤子の声が聞こえたり、知らない大人の声が聞こえてくる。

　何だすごく騒がしいな今日は。

　俺も朝早くに母さんに起こされたし、緋夏もすごく忙しそうにしていた。

「若様、身体はきつくないですか？」

「やっぱり若様は、すごく大人しいですね」

　今俺は、数人の侍女に囲まれ服を着せられている。いつも着るような服とは違って、着物に似た和風な正装を着せられている。　

「はい、これで終わりです。どうですか、若様」

「あぅ～」

　俺は、適当に返事をする。

「まぁ、いつにもまして可愛らしいですね千弦。いえ、かっこいいと言ったほうがいいでしょうか？」

　俺の着物姿を見て、母さんが嬉しそうな声を上げる。

「ほら、若様。ご自分でも確認なされてください」

　俺は、侍女の一人に抱き上げられ鏡の前に連れて行かれる。

　うん、中々悪くないな。黒色が所々に混じった白色の髪に、鬼であることを示す赤黒い角、威圧感のある紫黒色の瞳、そこに着物がものすごく合っている。

「どうですか？」

「あう！」

　すごくいい！

「喜んで貰えて良かったです、どうぞ奥様」

　侍女は、そう言いながら母さんに俺を渡す。

「ありがとうございます。それじゃあ、このまま紫苑様にも見せに行きましょうか」

　母さんは、俺を抱き抱えるといつもの部屋をでて父さんの元に向かった。

✿

「あ、奥様。それに、若様も」

　あ、緋夏だ。朝から忙しそうにしてて、話す事ができてなかったな。

「あぃ〜」

　俺は、緋夏に軽く挨拶する。

「まぁ、とてもかっこよくなられましたね若様」

「千弦は、すごく緋夏を信頼しているんですね」

「え、そうでしょうか」

「千弦は、私と紫苑様か緋夏の前ぐらいでしか声を上げないのですよ」

　確かに、自分でも気付かなかった。

「そうなんですか、とても嬉しいですね」

「これからも千弦をよろしくね」

「はい、もちろんです！」

「紫苑様は、広間にいますか？」

「はい、旦那様は大広間にて開宴の挨拶をしております。ちょうど奥様と若様をお呼びに行くところでした」

「それなら、ちょうど良かったです」

「先に行ってお知らせしてきます」

　緋夏は、そう言い残すと襖を開き、父さんの元に向かった。

　少しすると……。

「知華！　それに千弦も！」

「千弦の着替えが済んだので、一緒にきました」

「ちょうど開宴の挨拶をしてたところだ、さぁ二人共こっちに来てくれ。紹介する」

　俺と母さんは、父さんに連れられて広間の中に入った。

「あれは、知華様か？」

「抱えてる赤子は……」

　俺と母さんが広間に入ると、中にいた人達の視線が全てこちらに向けられた。

　うわっ、みんな俺らを見てるぞ。それに、かなりの人数がいる。

　色んな姿の妖怪が視界に映る。

「みなに紹介しよう、この子が千弦だ！」

　父さんは、俺を母さんから受け取ると高く上げて、たくさんの妖怪達に紹介した。

「おぉ！　この子が！」

「紫苑様に似て、立派な角を持っておるな！」

「知華様と同じように、知的な雰囲気も感じ取れるぞ」

　それから妖怪達は、一斉に騒ぎ出した。

「紫苑」

「ん？　おぉ！　朔奈（さくな）！　来てたのか」

　父さんが朔奈とよんだ人は、狐の耳を生やし、九つの尻尾を持った女の人だった。

「妖王様の代理だ、お前と親しいからと、頼まれた」

「そうか、妖王様に感謝の言葉を伝えてくれ」

「分かった。所で、お前の子供はもう妖力を自覚してるのだな。この歳で自覚するなんて、初めてじゃないか？」

「あぁ！　すごいだろ！」

「確かにすごいが、お前のそんな顔を見てるとムカついてくるからやめてくれ」

「何だと？」

「二人共、そこまでにしてください。仲が良いのは分かりますが、赤子の前ですから」

「知華が言うなら仕方ない」

「ふん、十二妖将のお前も嫁には敵わないか」

　二人の関係は、犬猿の仲であり、友達でもあるってところか。

「それにしても、お前の子は大人しいな。他の赤子は後ろで泣き騒いでいるというのに」

「そうなんですよ、産まれた時からすごく大人しくて」

「羨ましいな、私の子は超がつくほどの泣き虫だ。それに、極度の人見知りで……」

　何かを飲んだり、食べたりして騒いでる大人達の後ろで、一緒に連れてきた赤子達が泣いたり、走り回ったりしてる。

「あそこの隅にいるのが私の娘だ」

　朔奈さんが指を指した所を見ると、部屋の角で自分の尻尾を抱えブルブルと震えてる赤子がいた。

「なんであんな隅にいるんだ？」

「他人が怖いのだ、私の前では意外と普通なのだがな。せっかくの機会だからと連れてきたが、あんな調子じゃ却って悪影響だったか？」

「そのうち慣れるさ、お前だって昔は人見知りだっただろ」

「ふむ、それもそうだな。あっ！」

「どうした？」

「祝いの言葉ともう一つ妖王様から大事な言伝を頼まれていた。今、二人で話せるか？」

「二人？　知華も聞いては行けないほどの話なのか？」

「いや、そこまでではないが、お前の嫁はあの子の世話があるだろ。だから、お前から事の詳細は伝えてくれ」

「確かにそうだな、後で伝えておこう。知華、少しここで待っててくれるか？　大事な話があるみたいだ。話の詳細は後で伝えるから、千弦を見といてくれ」

「大事な話ですか、分かりました」

　母さんがそう答えると、父さんと朔奈さんは大広間から出た。