悪徳貴族の、イメージ改善、慈善活動！！

第35話：クローズプラン①

　ラスティはシャルトルーズを呼び出し、告げる。

「シャルトルーズ、君にやってほしいことがある。一つは超広域通信魔法を使用して、慈善活動組織アーキバスのメンバーを救え、と呼びかけることだ。」

「理論上は可能です」

「懸念事項は？」

「使用魔力の量と音声の強さです。範囲を広げれば精度が、精度を高めれば範囲が、それぞれ犠牲になります。通信魔法は相手依存になりやすく、強すぎれば廃人に、弱すぎれば効果がなく、極めて不安定です」

　ラスティは当たり前だ、と頷く。どうしようか？　と頭を捻る。

　範囲と精度とラスティが受け持てば良いが、通信魔法は扱いが難しい。そもそも禁忌指定されている地域や、存在そのものを抹消している国もあるくらいだ。

　それは道徳的な理由からではなく、安易かつ広範囲に作用するものだからだ。

　魔力を通じて相手の脳みその一部をぶっ壊して、そこに使用者の魔力を溜める。そして使用者の言葉を脳に届けるのだ。

　反対に、強い精神や魔力耐性があると効果は出ない。他には瞬間再生など自己の治癒に長けていると弾きやすい。

「発動は全部やろう。その代わりに魔力を融通してほしい」

「了承。では受け渡しをします」

　シャルトルーズはラスティの唇に唇を重ねた。

「おや、これが魔力の受け渡し方法か。しかし魔力は無いようだが」

「意気消沈。つまらない人ですね、マスターは。びっくりするかなーって思ったのに」

「愉快な性格をしているじゃないか。そういうの個性的な感性を持っているの、良いと思うよ」

「では魔力を渡します。はい、どうぞ」

　ポン、とシャルトルーズの指に集められた魔力の塊が空中を漂って、ラスティの体の中に入る。

　シャルトルーズの魔力を受け取り、ラスティの肉体は活性化する。

　二人の様子を眺めてたネフェルト少佐が言う。

「貴方達、意外と仲が良かったのね」

「ああ、私達はとても好ましい関係だと自負してるよ」

「肯定否定。良い部分もありますけど悪い部分も多いので、あんまり好きではないけど、嫌いでもない関係です」

「世界滅ぼす遺物が、まさかこんな人間らしいとは思わなかった。でも、貴方を破壊しなくて良かったと思えるのは良いことだわ」

「否定。マスター・ラスティが死ねば、契約が履行されたとして世界滅ぼします」

「直接私を殺せるなら構わないよ。いつでもね」

「了承。なら今すぐ殺して……！　ぐっ」

　拳を振り上げたシャルトルーズは、そのまま力なく床に倒れた。

「報告。当機体の魔力が失われました。回復するまでのスリープモードへ入ります」

「余裕で勝ってしまった。済まない、最強で済まない」

　その様子を見たネフェルト少佐は笑う。

「シャルトルーズさんも愉快な性格してると思ったけど、ラスティさんも愉快な性格しているわね」

　ラスティは広範囲通信魔法を発動する。

「この魔法が届いている者は、シャルトルーズをミッドガル帝国の王と認め、更に善活動組織アーキバスのメンバーを救出してほしい。逆らう者は殺せ」

　通信魔法を閉じる。

「後はミッドガル帝国の首都へ向かい、立て直しを行う。」

　シャルトルーズを担いで、要塞都市からミッドガル帝国の首都へ行こうとすると、背後の扉が開いて、少女が入ってくる。

「失礼します、お兄様。メーテルリンクです」

「おはよう、体は大丈夫か？」

「はい、大丈夫です。さっきの通信を見ました。あれは今の混乱を収束させるための作戦ですね？」

「その通りだ。思考操作で同士討ちをするのを、洗脳で慈善活動組織アーキバスのメンバー救出活動に上書きした。無駄な争いは一旦終わり、命が助かる。しかしその後が問題だ」

「混乱時の破壊活動から国を立て直す必要がある。それには強いカラスマ性でゆっくり人を動かすか、逆に高い煽動で一気呵成に成し遂げるしかない」

「今回の場合、前者は役に立たない。なんせ人がランダムで死んでいる。殺した者も思考操作を受けていて自覚がない。誰が生きていて誰が死んでいるかわからない。命令系統が完全に崩壊している」

「残るのは後者、高い能力がある者が一気呵成に修復する……それはお兄様にしかできない」

「その通りだ。私がミッドガル帝国を修復する。可及的速やかに」

「私ができることはありますか？」

「……慈善活動組織アーキバスの治療に参加してくれ。回復魔法は使えるか？」

「はい、お任せください」

◆

　ミッドガル帝国の首都には、人々が磔にされて晒されていた。

　十字架にくくりつけられて、心臓には杭が打ち込まれている。

　全員が、である。

　ミッドガル帝国の首都に生きている者はおらず、全員、殺されていた。

「……なかなか愉快なことになっている」

　ラスティは警戒しながら、市街地を進む。

　不思議なことに、あれだけ派手な争いをしていたにも関わらず、市街地は綺麗なままだった。

　生命だけが、十字架に吊るされて殺されている。その顔は苦痛で歪んでおり、苦しんで死んだことはわかる。

　そして首都の中心には、髑髏と一人の男が立っていた。そして、足元には首輪で繋がれたエクシアがいる。

「なんや、戻ってきたんか。運が悪いな、ホンマ」

「こんな形で二度も出会うなんて、運命的じゃないか？」

「もしかして、この子も君の知り合い、なんて言うわけあらへんよな？」

「知り合いどころか部下だよ。最も信頼する部下だ」

「はー、ホンマ勘弁してほしいわ。あの聖女ちゃんだけじゃなく、こんな金髪エルフの可愛い子も手を出してるとか……ハーレム作っとるの？」

「そんなところだ。それで、解放してくれるのか？」

「ええで。その代わりお願い聞いてくれへん？」

「何かな」

「知り合いの女の子紹介して」