【伍】
【伍ノ壱】
「ベル」
かなかなかなかな、ひぐらしのなく、初秋の山奥。あの、お屋敷のベルの部屋の中。愛しいベルの黒いかんおけの横で、ゆうは立っている。
腰まであるクセのあるブロンドヘア。青い瞳、少し膨らんだ胸。帽子で隠していないほんとのゆうの姿だ。さっきまでの学校の制服──グレーのハーフパンツ──を着ている。ハーフパンツは、血で汚れている。
どんどんどん、ゆうはかんおけに大好きなその子が閉じ込められていると思った。
「ベル、ベル、開けて。開けてよ」
「エレオノーラ」
とつぜん、耳元で声がした。ゆうが必死に呼んでいた女の子は、真後ろに立っていた。そして、懐かしいような聞いたことのあるような、そんな名前を口にした。
「エレオノーラ・リリヰ。きみのほんとの名前だよ。……私が付けた」
ゆうよりも色素の薄い金髪は、同じようにクセがあって腰まである。水色の瞳、ゆうより痩せていて、全体的に細い。転校してきた時の、青いリボンの白いワンピースを着ている。
「お母さん……なの……？ ベルが……」
ベルはにっこり笑うだけ。
「十三日」
「えっ」
「私が愛しいきみをこの手で抱くことが出来た日数だよ」
ベルが崩れかけたガラス細工みたいな顔で、両の手を見た。
「二週間も居られなかった。お乳は最後まで出なかった」
小さな母親は哀感を込めて、息子にそう告白した。
ゆうは涙ぐんで叫んだ。
「どうして、どうして僕を手放したのっ？ ずっと、ずっと、ベルと居たかったのに！」
ベルは広げた手のひらを握りしめ、目に涙を浮かべ、言った。
「負けたんだ……オリジンに。許しておくれ娘よ、私のこの世でいちばん大切な、エレオノーラ」
ぎゅっ、とベルが抱きしめてくれた。信じられないほど冷たい。声が震えている。
「僕も大好き……ねえ、始祖って、オリジンって。それは、だれ？」
「何度も言ってる。わからない」
そうだ。誰かもわからない、それが始祖だった。
「……でも、案外近くに居るのかもしれない。私を見て。エレオノーラ。いや、ゆうくん」
そう言うと、抱きしめた腕を外し、両肩に手を乗せ真っ直ぐ見つめた。
「これからは戦いだよ。生き残るための。君の願いを叶えるための」
「僕の……願い……」
「ふふ。知っているよ……でも、それには命を刈り取らなくてはならない。君の村の、ヒト以外の全ての命を。それには、激しい抵抗に遭うと思う。だから私があげられる次の力をあげる」
そう言うと、ベルベッチカは娘に口付けをした。舌を絡めて、唾液を送って。
ベルベッチカ・リリヰの舌の味は。
ゆうに真実を見抜く新月の目を与えた。
口を離したベルが、指をさす。
「ほら、見えるようになっただろう。私が『負けて』、転校の日まで封印される、その瞬間だよ」
……
十一年前。夜、お屋敷の門を開け、中に入る二人の人影がある。
一人は、新月の始祖、ベルベッチカ。髪を握られ、もう一人に引きずられている。
「動クナ」
もう一人。夜の闇より遥かに濃く深い闇に覆われ、ヒトの形をしている以外見えない。
彼女は必死に叫んだ。
「娘を、エレオノーラをどこへやったっ」
「アノ子ハ オ前ノ元ニ居ルヨリ 安全ナ所へ 預ケタ」
お屋敷を正面玄関から入り、階段を上り、ベルベッチカの部屋に入ると、かんおけに押し倒した。
……手には十字架型の杭を持っている。
「……っ！ 私を封印するつもりかっ」
「オ前ハ 十一年後ノ 儀式デ 必要ダ」
ずどっ。
「きぃぃぃぁぁぁあああ！」
……
あの黒いのが、始祖だろうか。
「……そうだね。そうなる」
「やっぱり、『見えない』んだね……。……ベルはずっと、このかんおけに封印されてたの？」
「……そうだね。……だからきみだと気付くのに時間がかかった。……すまない」
ベルはゆうを抱きしめながら、詫びた。
「いいんだよ……僕も、こうしてベルと出会えて嬉しい。これ以上ないくらい」
「ありがとう……さあ、時間だ」
ベルはゆうをはなして、三歩下がった。
「きみを待ってるヒトがいる。起きてあげないと、ね」
そう言って、ベルは優しくはにかんだ。知っている誰よりも優しく、やわらかい顔で。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます