花谷藤花の花屋

第肆章・"鈴蘭"の想い

第18話 蘭の初恋

「ねえ君、すごく可愛い。よかったら俺と一緒にデートしない？」

　私は今、ナンパされてる。実は初めてのことでどうしたらいいか分かんない。

「……うざい」

　正直な気持ちを思わず言ってしまう。

「そういうこと言うなら、力ずくで君の事を手に入れようかな」

　そいつが腕を掴んでくる。

「……離して」

　勿論、離してくれない。逃げたくても逃げれない。

「藤花さんに手を出すのは、やめてください」

　蘭くんがそいつを突き放す。

「チッ、男がいるんかよ。じゃあいいや」

　なんか誤解してくれてナンパしてきた奴は帰っていた。

「藤花さん、大丈夫ですからね。僕があなたを守りますから」

　そういえば朝陽のことがあってから蘭くんの様子がおかしい。私の事を本気で守ろうとしてくれる。

「蘭くんは優しいね。よしよし……」

　思わず私は蘭くんの頭を撫でる。

「いつまでも子供扱いしないでください。僕だってあなたのことぐらい守れますから」

　蘭くんがどこかに行く。確かに、もう蘭くんもあの頃とは違うかも。

🪻🪻🪻

「椿さん、ちょっと話聞いてくれますか？」

　スマホを見ながらソファで休憩してる椿さんに声を掛ける。

「うん、どうしたの？」

　椿さんが僕の方を見つめてくる。椿さんって藤花さんに似てるなぁと思った。

「実は……僕、何年間も藤花さんのことが好きなんですよね。それでそろそろデートにでも誘ってみようかなと思って……」

　自分で言っていて恥ずかしくなってきた。

「え！？お姉ちゃんの事、好きなんだ！？それで私に相談をしに来たと……」

　椿さんは思わずスマホを落とす。

「えー、でも私もデートとか経験ないからね……あ！デートじゃなくて遊びに行こって言ったら誘いやすいんじゃない？」

　良い提案だったので採用する。それからデートスポットとか調べたり色々と話し合ったりして、僕と藤花さんのデートの計画が出来上がった。まあ藤花さんを誘えなきゃ無理だけど。

「ちなみになんでお姉ちゃんの事好きになったの？」

　椿さんに問われたので僕は語り出した。

🪻🪻🪻

――あれは、まだ僕が小学生ぐらいの頃。

　いつもと違う帰り道を歩いていると、不意に花屋が視界に入った。

　気になったので立ち寄ってみると、そこには怖そうな店長がいた。つり目で耳に藤の花のピアスを付けていて、なんとなく怖そうに見えた。

「いらっしゃいませ。……君、何買いに来たの？」

　怖そうな店長に話しかけられたが、思っていたよりも全然優しそうな雰囲気だった。

「えっ、えーと。気になったので入っただけです」

　その時の僕は正直に答える。

「……どの花が気になる？」

　僕がその時、気になっていたのは花ではなかった。その店長……藤花さんだった。まあそれは正直に言わなかったけど。

――それが僕の一目惚れの初恋だった。