花谷藤花の花屋

第16話 薄青色の髪

　蘭くんが私の手に優しく湿布を貼る。

「藤花さん、痛くないですか？その手、痛かったら泣いてもいいですからね。僕や椿さんは、決してあなたを笑ったりしないので……」

　その言葉には全く偽りがないように聞こえた。蘭くんも椿も本当に優しくて良い人だなと思い始めていた。

「お姉ちゃん、泣くな。ほら、ハンカチ！」

　気付いたら、私は泣いていたみたい。一人を除いて本当に良い仲間に恵まれたなと思った。

🪻🪻🪻

　あたしは必死に朝陽を探す。このまま一人にはしておけない。もう日が沈むって、早く見つかんないかな……

「あ、いた！」

　朝陽は公園のブランコで一人で座っていた。隣にあたしが座ってあげる。

「なんで来たんだよ……」

　朝陽があたしを睨みながら呟く。

「俺じゃなくて店長の方行けばいいのに……」

　いや、あっちはもう人足りてるじゃん。それに……

「なんか朝陽のことが放っておけなかったというか……」

　あたしは正直に話す。朝陽を守りたいというか大切って思ってる。

「なにそれ？まあ、ありがとよ」

　朝陽がやっと笑ってくれた。

「朝陽、そういえばなんで、藤花パイセンのこと、よくからかったりするんすか？」

　今なら聞いても答えてくれるかもしれない。

「なんだろうなぁ……俺より優れてるから？"妬み"っていうのかな？自分より優れてるやつってなんかムカつくじゃん」

　あまり共感できなかった。あたしは自分より優れてる人……藤花パイセンとかには妬みってより憧れを抱くから。

「なあ、日夏って好きな人いたりするか？」

　えっ？と思わず口にする。突然、朝陽が言い出した言葉に戸惑う。何故なら私は朝陽の事が……

「俺、お前が好きだ……向日葵みたいに眩しい、お前のことが好きだったんだよ！」

　朝陽が続けて告げる言葉に戸惑う。朝陽があたしの事を好き？それってつまり両想いってこと？頭の中がはてなマークで埋めつくされていく。

「うん、あたしも朝陽が好き」

　あたしたちは頬を赤くする。夕焼けで赤く染まるのは公園だけじゃないみたいだ。

「それじゃあ、みんなのもとへ帰るっすよ」

　あたしはブランコから立ち上がり、朝陽に手を伸ばす。

「ごめん……」

　朝陽がそう呟き、どこかへ走り去っていく。きっと帰ってくるだろうと思い、あたしはみんなのもとに先に帰る。

🪻🪻🪻

　俺は一人、行く先も決めずに夜の道を歩く。

「……君が木原さん？」　

　黒いフードを被った不審者に後ろから声を掛けられる。そいつは俺にナイフを手渡してきた。

「さあ！それを君がどうするかは好きにしてね～。"妬み"で人を殺すのもいいし、自ら刺すのもいい。……まあ、君はもうしたいことは決まってるか～」

　そう言って不審者は消えた。

――そのナイフの持ち手には、薄青色の髪がついていた。さっきの不審者の髪だろう。