第24話 シンのお仕事
「良し、ヘルミーナはきちんと出かけたな」
初等部棟の廊下から、女子寮の廊下を見る事が出来る。
浄化魔法を撒き散らかしながら、歩いて行くシン。すごい勢いで廊下が綺麗になっていく。
時に火の混じった暴風が、舞い上がった埃を消滅をさせて、周囲を綺麗にしていく。
今日は、教養のテスト。
雨天練習場の二階で集まり、ダンスを披露していく。
適当に相手が決まり、挨拶が始まる。
カーテシーとボウ・アンド・スクレープで互いに挨拶を行う。
「私は、マティーノ男爵家長男。バルダッサでございます。よろしくお願いいたします」
テストの相手は、すかした感じのいやな奴。だが、ここは社交の場。
自身の意識を切り替えるヘルミーナ。
「私は、シュワード公伯爵爵家。ヘルミーナ。よろしくお願いいたします」
心の中で、いざと気合いを入れ、曲に集中をする。
基本姿勢を取り、ホールドをして手を組み…… うっ、手が汗ばんでいて気持ちが悪い。
お兄様とは違う……
シンお兄様は、まるで何十年も踊っていたかのように安心感があり、耳元で「リラックスをして」とか言って、優ししくリードをしてくれる。
でもこの相手、余裕を見せているけれど、緊張が伝わる。
ヘルミーナは、そっと魔力を錬り、身体に行き渡らせる。
曲と共に動き始めた姿は、習った事を完璧にトレースをする。
そこに一ミリの妥協もない。
「くっ」
加速についていけない。
なっ、なんだこのクイックなターン?
バルダッサは、この年にしては上手いと自負をしていた。
社交界で浮名を流した父親から、女性へのボディーコンタクトと振動。目配せに囁き。
貴族の男子として、必要なテクをたたき込まれていた。
だがその歪んだダンスは、ヘルミーナにとっては悪手。
彼女は考える。ボディへの距離が近い。
フォワードロックで、なぜ私の足に足を絡ませる?
その、余分な動きのため、いらだつヘルミーナはドンドン加速をしていく。
そう。相手に、余分な動きをさせないスピードを保つ。
余分な動きをする。そう、それは挑戦。彼女はそう受け取り、己の力を解放をしていく。
その姿は、びしっと気高く美しい。
すべての動きが、デジタル化されたようにオンオフが繰り返される。
だが、動きはあくまでも優雅に、そしてクイックに……
移動。ターン。移動、移動、移動。
ターン。
小さな子ども向けの、二分の二拍子だったリズム。
それが、四分の四拍子へと倍速化して、それはさらに高速化をしていく。
最初は、一小節に対して、二拍。はい、いちとーに、だったリズムが、一と二と三と四となった。
フォックストロットだったものが、一組だけクイックステップへ。
その速度は上がっていく。
あっちへ、移動移動移動、ターン。
こっちへぶんぶんターンと。そのダンスはどんどんと高速に。
生身の七歳対、身体強化がガシガシに効いたヘルミーナ。
バルダッサは、当然ついて行けずに、足を滑らせて飛んで行く……
幾人かの組を巻き添えにして……
一瞬、どうしても気持ちが悪かったのか、体に浄化を行い、一人で優雅にダンスは続く。
パートナーが居なくとも、全く問題なく……
ダンス講師、オードルヌ=ノーブルは目を見開く。
「これで七歳? ヘルミーナ? シュワード伯爵家…… ああ、あの」
武術と、ダンス。
確かに、通じるものがある。
身体操作の極みね。
うむうむと納得をする。
その頃。
「おい、足をふむな」
「やかましいわね。あんたが躱しなさいよ」
「ちっ」
モニカも、なんとかなっているようだ。
そして。
「オラァ。掃除が出来てねえぞ」
清掃人の控え室に、中等部の生徒がやって来る。
「おらぁ? 何処の田舎者だ?」
「何処でも良いだろ。二階のトイレだ。誰かこいよ」
いつもの事なのか、父親が騎士爵のヴィートが立ち上がろうとする。
だが、シンがそれを制止する、ピッと右の掌一つで。
「僕が行ってきます」
そう言ったのは、奴らの後ろにデューラーが見えたため。
この短い間に、グループを造り上げたようだ。
「だが……」
ヴィートが、心配そうな表情を見せる。
「大丈夫です」
そう言って、さっさと出て行ってしまう。
周りを囲まれながら、中等部の建物を上がっていく。
その先のトイレには、先客が居る。
「七人。いや八人か。トイレにこもって何をしているんだ?」
呆れたように、わざわざ声に出す。
待ち構えている事がバレ少し焦ったようだが、奴らはトイレの中へシンを突き飛ばす。
一応トイレは、小便器がいくつかと、個室が三つほど。それほど広くはない。
浄化槽へと配管が繋がっており、水洗ではないが、よく田舎にあるくみ取りでもない。おかげでよく詰まる危険なトイレ。
こけるのを期待した感じで突き飛ばされたが、身体能力はこいつらよりも圧倒的に高い。
「何処が汚れて……」
そう言いかけたシンだが、状況を理解して、無駄な茶番に乗る事はないと理解をする。そして、悪い笑みを浮かべる。
そう、ここに居るのは、デューラーが知っている、泣き虫で弱っちいシンではない。
幾度もの戦地で、死線を乗り越えた英雄。
一二歳やそこらのガキとは違うのだよ。
「そうだな」
そう言った瞬間、部屋の中に魔法による雨が降る。
無論シンは、シールドの中。
「ばい菌が居るだろうから、綺麗に退治をしないとなぁ」
そう言った瞬間、死にはしない位の高電圧がかかる。
濡れていると、ダイレクトに効く。
かなり控えめだが、皆の髪が逆立つ。
弱めに周囲の連中に高電圧をかけた後、これ見よがしに光り輝き放電をする、球電と呼ばれる電気の塊が空中に浮く。
さっき、感電をしたばかり。
流石に、その痛みは忘れていないだろう。
「ひっ。うわあぁぁ」
そう言って、逃げ出してしまった。
デューラーまでいなくなったところを見ると、奴は雷が使えないのか?
まあ濡らした、トイレを浄化する。
すると、なんという事でしょう。
単に浄化をするより綺麗になった。
汚れには、水と浄化。物理と魔法の併用が良い様だ。
「これは知らなかったな。内緒だよ」
「はひぃ」
トイレの一番奥。個室から声が聞こえる。
元々彼が虐められていて、奴は、俺の事を思いついたのだろうか?
余計なお世話だろうが、声をかける。
「変わりたければこい。教えてやる」
その声に、奥に居た者は反応して、顔を出す。
その男の子は、あっという間に相手を追い払い、自分に手を差し伸べ、そんな事を言ってくれた相手。
期待をして覗いたが、見た目が九歳の男の子だとわかり、愕然とする。
すぐには来なかったが、数週間後。
彼は、泣きながらシンの元にやって来る。
クリスティアーノ=ベイエルス、一二歳。
弱小男爵家の、次男坊。
かれは後に『絶氷の貴公子』と呼ばれる術士となる。
この時の彼はまだ、優しくて気弱。自然が好きなだけの田舎者。
男だが、女性にも見える中性的な風貌。
だが、シンに出会い、教えを請う。
『物事の本質を見極めろ』
その教えに従い、渾身のギャグさえ凍らせる。そんな男へと変貌をした。
そう、彼は『絶氷の貴公子』。
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