TS球児は甲子園の夢を見る

第1話 享年21歳。高校球児が夢の後

　雨の深夜。濡れたアスファルトが、オレの頬に張り付く。

　いや、違うな。オレが道路に横たわっているんだ。

「――――――、――――――――――」

　視線を上に向ければ、女性が何か喋っている。

　――ああ、ダメだ。視界がぼやけて何も見えない。ついでに耳も聞こえない。

　良いんだよ、別に。どうせロクな人生じゃなかったから。寧ろ、死ぬ口実ができてありがたい。

　思えば、オレの人生のピークは高三の夏。春夏合わせて四度目の甲子園出場を決めた瞬間だった。

　その日の晩。両親と妹がお祝いにと会食に連れて行ってくれた。

　楽しかった、ささやかな祝勝会。その帰り道。家族を乗せた車は、交通事故に遭った。

　まさに急転直下。オレ以外の家族は死に、オレも膝の大怪我で選手生命を絶たれた。

　そこからは社畜人生まっしぐら。

　大学なんて。事故の時の金で財力に余裕はあっても、入る理由が無いなら同じ事。オレから野球を取ったら、何も残らなかった。

　しぶしぶ就職しただけの人間に、やる気なんてない。ミスを繰り返し、その度に怒声が降りかかる。事故で得た金も全部、親戚に毟り取られた。そのために弁護士を雇ってくれたのだと気づいても、後の祭り。

　もう、全部どうでも良かった。

　――――意識が、朦朧として来た。もうダメだなこりゃ。

　まあいい。どうせ最後に美人を助けたいだけの人生だった。

　そうだ。車のライトに照らされた顔の輪郭は、確かに美しかった。

　だから、もういい。もう良いんだ。

　――――五体の感覚がない。何も感じない。

　音も、光も。

　これが『死』か。

　――――ああ、

　できるなら、もう一度――

『全力で、野球がしたい』

　――――